не унимается, только вина подливает гостю.
– Детишек любите?
– Не люблю, – нахмурилась захмелевшая Смерть. – Плохо это, когда детишки!
– Так скучно же будет?
– Не бойся, не соскучишься!
– А в церковь часто ходите?
– Слушай, красавица! – рассердилась Смерть, даже кулаком по столу хватила. – Ты чего мне голову морочишь? Отвечай прямо: пойдешь за меня или нет?!
– Да почему бы и не пойти, вот только спросить ещё хочу, добра ли ваша матушка?
– Нет у меня матушки! – закричала Смерть. – Никого у меня нет! И ты, любопытная, сто лет не нужна!
Спохватилась, прикусила язык, а поздно. Слово-то сказано – не вернёшь. Сама на сто лет отсрочку Инес дала, и винить некого. Успокоилась Смерть, улыбнулась даже.
– Ох и осторожная ты, Инес! Не возьму я тебя.
– Как сеньору угодно, – скромно ответила та и глаза потупила.
Вскочила Смерть на своего коня, махнула рукой на прощание.
– Не тяни с замужеством, красавица! До встречи.
Тут и соседки налетели с расспросами.
– Ты что, и этого отпугнула? Да он же весь в серебре, настоящий идальго! Долго ты выбирать ещё будешь?!
– Осторожность – не грех! – ответила Инес.
Дарья Ратникова
Летняя сказка
– Мэй, расскажи нам сказку.
– Ну, пожалуйста, милая Мэй, расскажи!
Брат и сестра – дети короля с нетерпением смотрели на королевскую сказочницу Мэй. Был знойный летний полдень, солнце пекло просто невыносимо, и жизнь в эти часы почти замирала. Все старались укрыться куда-нибудь от жары. Вот и Мэй с детьми сидела в мраморной беседке, на краю пруда в тени огромных ивовых деревьев. Ивы, склонившиеся над водой, создавали приятный полумрак и в беседке было прохладно.
– Что же вам рассказать? – спросила задумчиво Мэй.
– Расскажи нам ту историю.
– Ту самую, которую ты нам ещё никогда не рассказывала.
– Да, ты говорила, что когда все сказки закончатся, ты расскажешь нам её.
– Но мы не можем ждать! – это был нетерпеливый голос Карла. Он был старше своей сестры – принцессы Иллы на целых два года и ему вот-вот должно было исполниться восемь лет.
– Вы хотите услышать ту самую сказку? – как колокольчик зазвенел голос Мэй.
– Да! – в один голос ответили дети.
– Тогда слушайте, – Мэй улыбнулась, но в глазах затаилась печаль. – В некотором царстве, в некотором государстве жила-была принцесса. Принцесса была непростая, а капризная. Всё ей было не так, всё не эдак. Наконец, пришло время выходить замуж. Король-отец уже сосватал ей знатного жениха, и не беда, что жених – старик, зато богат, да и Королевство у него немаленькое. Но тут, как на беду, полюбила принцесса простого башмачника, а он – её. Король, как
