дома с покосившимися ставнями и темными провалами окон, на самой окраине деревни, в стороне от других домов, человеческого тепла и света, и при том совершенно один… Ни собаки, ни таинственной незнакомки не было и в помине, только неровная цепочка одиноких следов, говорила ему, что сам-то он уж точно не летел по воздуху…
И такие истории на Руси – не редкость. Спросите у своих бабушек и дедушек, не приходилось ли и им сталкиваться в глухую Крещенскую ночь с неведомым и непознанным?
Глава 1. Мама заболела
Это случилось за три дня до Катиного дня рождения. Пятнадцать лет – важная дата, все говорили. И вот накануне этой важной даты мама заболела. Только что приходил врач – Катя вызвала «Скорую», – маме сделали укол, и она немного успокоилась, и даже, кажется, заснула. Катя тихо выскользнула из комнаты, чтобы проводить доктора, тот внимательно на нее посмотрел и потом долго объяснял, как лечить маму, и про обильное питье, и про контроль температуры, и про лекарства точно по расписанию. Уже уходя, он сказал, чтобы она звонила, если что, и оставил номер мобильного телефона. Катя вернулась и села на стул рядом с маминой кроватью.
Катя Мирошина была странной девочкой по нынешним понятиям. Она сторонилась шумных компаний, танцев, поэтому ее никогда не приглашали на детские праздники. Все к ней хорошо относились, но позвать ее в свою компанию почему-то не приходило ребятам в голову, да и друзей у нее практически не было. Самым близким человеком для нее была мама.
Да что там: у нее больше никого не было, кроме мамы. В Красноярске они жили почти с самого Катиного рождения; до этого, мама рассказывала, она жила в Новгороде, а еще раньше в одной деревне, название которой Катя не помнила. Мама вообще много рассказывала.
Больше всего на свете Катя любила тихие вечера, когда мама заканчивала хлопотать по дому, и они, выключив в квартире свет, садились у окна, и она ей рассказывала сказки. Про далекие страны, где люди ездят на слонах, про джиннов и волшебников, про таинственных существ, населяющих нашу землю. Наверно, под впечатлением этих рассказов Кате иногда снились сказочные сны: вот она идет по лесу с прозрачной, молодой еще листвой, ей навстречу высокий мужчина улыбается, протягивает к ней руки, подхватывает, и кружит высоко-высоко. А еще ей снилась пожилая женщина с большими добрыми, но немного печальными глазами.
Иногда Кате казалось, что ее мама – сама волшебница. Она не знала, как иначе ей удавалось смеяться тогда, когда любой другой человек заплакал бы. Она не знала, как ей удается все успевать – ведь они были совсем одни на этом свете. Да, где-то у Кати был папа, она это знала, но она от него только иногда, на день рождения и на новый год, получала открытки… написанные маминой рукой.… Но Катя, надо отдать ей должное, всегда им честно радовалась. И тут же принималась писать ответ, чтобы отправить письмо по обратному адресу, указанному на открытке.
