style="font-size:15px;"> – Да ты смышлёный малец, как я погляжу.
– Я уже совершеннолетний, – ответил Дим как можно более твёрдым голосом.
– Да, действительно, – Пополам стряхнул пепел в кружку с надписью: «Трезвость – путь к спасению». – Что скажешь, Тик-Так, найдём для парня какую-нибудь работёнку почище?
Могучая рука сжала девушку в своих объятиях. Та весело рассмеялась и затянулась сигаретой Пополама. Он тем временем разглядывал Дима, словно ища в мальчике какие-нибудь скрытые таланты.
– Слушай, а если его посылать в город за покупками или там передать что-нибудь?
– Ой, что ему можно доверить, – Тик-Так передала сигарету обратно.
– Ну, хотя бы воду – для начала.
– Воду? – Диму это не казалось особенно сложным.
– Да, – кивнула Тик-Так, – воду. Чистая вода сейчас большая редкость. В некоторых районах она ценится очень дорого. Вот такая кружка, например, может стоить тысяч пятнадцать в «декретках».
– Декретки – а что это?
Тик-так махнула изящной рукой:
– Бумажные деньги, утверждённые президентским декретом взамен палладиевой монеты. Говорят, это временная мера.
– Ага, – хохотнул Пополам. – Уже лет пятьдесят говорят.
– Если бы некоторые самцы не размножались так быстро, монет бы на всех хватало, – Тик-Так ласково обхватила шею своего парня и поцеловала его в коричневые губы правого профиля.
– Люблю тебя с обеих сторон, – игриво сказала девушка и, развернув лицо Пополама левой стороной, снова впилась в его губы. Наконец, они оторвались друг от друга – ровно настолько, чтобы избавиться от лишнего.
– Вечером я сам зайду за тобой, – сказал двухцветный гигант. – Поведу тебя к серьёзным людям.
Истолковав последовавший небрежный жест как прощание, Дим удалился.
7
Тусклая лампочка без абажура, освещавшая общекомнату, то и дело мерцала – порой свет и вовсе тух, вызывая ругань игроков в «бриг», сгрудившихся за карточным столом. Проводка была давным-давно источена мутакрысами, чьи острые зубы одинаково легко перегрызали как человеческие кости и сухожилия, так и изолированные кабеля. Дим, лежавший на своей койке, уставившись в потолок, ругался про себя, в то время как его товарищи азартно щёлкали картами. Игра казалась Диму слишком сложной, это был совсем не тот «бриг», к которому он привык. В Школе они пользовались специальной колодой, разделённой на четыре масти; карты с определённым количеством значков в форме космического корабля того или иного класса, раздавались на всех игроков. При розыгрыше первой взятки оппонент сдающего выкладывал карту вслепую – если твоя не соответствовала ей по масти, ты проигрывал, если же значки совпадали, то побеждал тот, кто положил карту с большим количеством значков. «Бриг», в который играли в канализации –
