они подошли к лестнице, вмурованной в стену. Вверху виднелся люк с дактильным сенсором – такие же замки стояли на всех дверях в Школе. Значило ли это, что там живёт кто-то вроде Воспитателя – или даже Директора? Очевидно, да.
Дим стоял у лестницы в замешательстве, боясь сказать Пополаму, что не сможет взобраться самостоятельно – искалеченные конечности были слишком слабы. Боясь, что великан накричит на него или накажет, мальчик посмотрел на него, пытаясь придать лицу виноватое выражение.
– Не бойся, – рука, толстая, как трубопровод, обхватила его за талию и подняла, будто пушинку. Единственной рукой и обеими Дим держался за Пополама, пока тот лез вверх. Запор открылся, едва к нему прикоснулся палец коричневой руки, тут же откинувшей крышку люка в сторону.
8
Ргот, повелитель Иррегуляров, принял своих гостей в помещении, которое по меркам канализации вполне заслуживало того, чтобы его называли тронным залом. Можно было, конечно, сказать, что речь идёт всего лишь о павильоне, расположенном где-то на окраине Туфы, который бездомные переоборудовали для собственных целей, но так мог говорить только тот, кто ничего не знал о грязи, мраке и ужасе, скрытом в глубинах канализации. Здесь же, в лучах солнечного света, пробивавшегося сквозь несколько маленьких окошек под потолком, любой подданный ощущал, что стоит перед королём. И Ргот бфл достоин того, чтобы его называли королём: сидя на троне, покрытом голографической позолотой, он пристально разглядывал посетителей, пока его пальцы гладили волосы Тик-Так, усевшейся тут же в ногах. Дим замер, поражённый видом властелина: голова его была неестественно большой, словно нарочно созданной для того, чтобы стать вместилищем гениальных мыслей – и притом совершенно безволосой. Не выбритой наголо, не облысевшей, а именно безволосой. Почему-то, даже сам не зная, почему, Дим был совершенно уверен, что на этой голове за всю жизнь не появилось ни единого волоска. В центре лба находилось что-то вроде шишки или большого мозоля, наверняка, возникшего в результате напряжённого умственного труда. Тело же, затянутое в синий бархатный костюм, богато украшенный драгоценностями из палладия, было на удивление маленьким, почти таким же, как у Дима. Тот немедленно заподозрил, что такое сложение, вероятно, является отличительной чертой всех гениальных людей, однако его всё же удивило, что настолько большая голова может спокойно удерживаться на столь хлипких плечах.
Лазер, вспыхнув, пронзил, подобно игле, разделявшее их пространство и прошёлся по Диму, словно ощупывая его. Посмотрев на источник, из которого исходил луч, выпускник Школы едва подавил изумлённый вопль – это был левый глаз Ргота!
– Удивлён, мальчик? Это – протез, он может испепелить тебя, если ты злоумышляешь, – ласково произнёс Ргот. – Я вставил его в далёкой молодости, и до сих пор он безупречно служит мне. Второй мой глаз содержит инфравизор, а в клыки вмонтированы
