уже много лет.
Пушистый и Руби, решив, что есть плавающее в воде утиное мясо для таких великих охотников слишком унизительно, отправились разведать местность в поисках более существенной добычи. Хотя кого можно было завалить на болоте, вудс себе слабо представлял. Своими сомнениями он поделился с Пушистым, на что кот только многозначительно фыркнул. Он запрыгнул на спину грифона, и эта ставшая уже неразлучной парочка отправилась восвояси.
Вернулись они спустя час – сытые и довольные. К тому времени утиный суп был практически готов, и друзья, усевшись у костра, в предвкушении сытного ужина водили носами из стороны в сторону, втягивая ноздрями аромат мяса, овощей и специй.
На болото опустились сумерки. Свет от костра притягивал насекомых, которые так и норовили упасть в котелок.
После трапезы Питер решил получить важные для отряда сведения.
– Что же вы хотите узнать от меня, милорд? – спросил Сэм.
– Мне стало известно, что ты водишь дружбу с груунами. Поэтому нужна кое-какая информация, которой ты можешь располагать.
– Но…
– Не советую что-либо скрывать, – тяжелая рука Батьки слегка сдавила плечо колдуна. Болотник поморщился от боли.
– Вы меня не так поняли, – простонал Кривой Сэм. – Я хотел сказать, что вряд ли расширю ваши познания о груунах. Не думаю, что мне известно об этом племени больше вашего.
– Нам не нужны легенды об их сошествии со звезд и россказни про темное чародейство, – Питер пристально посмотрел на Сэма. – Эти истории известны абсолютно всем жителям Руны. Нас интересует другая информация. Ты общаешься с груунами, которые обучают тебя черной магии. А, следовательно, можешь знать более короткий путь к святилищу Таинаки.
– Не хочу вас огорчать, милорд, но я ни разу не был за Краем Мира, – покачал головой колдун. – Поверьте, это сущая правда. Грууны не терпят в своих владениях чужаков.
– Что верно, то верно, – согласился Драчун, почесывая Пушистому шею.
– Тогда получается, что они наведывались к тебе, – предположил Расмус.
Сэм отрицательно покачал головой.
– Мне кажется, этот парень дурит нас, – в голосе Дуболома слышалась явная угроза, которая не предвещала Сэму ничего хорошего.
– Я слышал, что у колдунов черная кровь, – сидевший рядом с болотником Лис достал из-за пояса кинжал. – Всегда хотел это проверить.
Кривой Сэм задрожал как осиновый лист на ветру.
– Не надо, – взмолился он. – Не убивайте меня, я все вам расскажу.
Глава восьмая
Кривой Сэм поселился на болоте лет двадцать тому назад. До этого он жил в Пограничном Королевстве и слыл в народе ведуном. Нет, он не владел черной магией, не был знаком с белым волшебством великих Орденов и шаманством малого народца Руны. В цивилизованных
