Но сегодня! Стоило только Павлу почувствовать, что эта девушка ему нравится, сразу появилось препятствие в виде этого выскочки. Не мог он позволить ему так запросто завладеть вниманием Маринки.
– Ишь, какой шустрый, – насмешливо произнес Павел, – Заметьте пацаны, только появился и сразу к самой красивой девчонке клеится. И окинул ребят взглядом, проверяя реакцию одноклассников на свои слова.
– Ты когда увидел, что я красивая? – вступила в разговор Марина.
Но Валек сразу оценил обстановку, увидел в этом видном парне лидера класса и, отреагировав на его слова, примирительно сказал:
– А у тебя свободно? Если ты не против, могу сесть с тобой. Ну, так как?
– Уж лучше пусть со мной сидит этот перец, а там видно будет – подумал Пашка, и широким приглашающим жестом убрал свою сумку с соседнего стула: – Добро пожаловать! Мы новеньким рады.
Валентин без лишних разговоров подошел к столу и устроился на соседнем стуле.
– Валек, – негромко повторил он свое имя и протянул руку Павлу.
– Паха, – ответил сосед и пожал протянутую руку. Пожал намеренно крепко, проверяя на прочность новенького. Но он оказался не промах и тоже ответил сильным рукопожатием.
Знакомство состоялось. Первый раунд встречи прошел вничью: один-один.
На перемене следующий пробный шар.
– Пошли во двор, покурим, – предложил Павел новенькому.
– Во двор пойдем, но я не курю, – и снова твердый ответ и открытый взгляд, без тени неуверенности или неловкости.
После уроков Павел собрал вокруг себя свою компанию. Приглашение принять участие в обмывании первого учебного дня получил и Валек.
– Проставиться бы надо. В коллектив вливаешься, – намекнул Павел.
– Не могу, мне на тренировку. Да и не пью я, – нисколько не смущаясь того, что его могут поднять на смех, ответил Валек.
– А мы употребляем, – со смехом сказал Павел и окинул взглядом компаньонов, призывая оказать давление на несговорчивого новенького.
– Дело ваше, а мне некогда, – нисколько не тушуясь, парировал Валек и повернулся, чтобы уйти.
– Эй, парень, погоди, – прихватил его за рукав Пашка. – Так не делается. Ты что, коллектив не уважаешь? Сам не пьешь, так нам налей. Правда, пацаны?
– Руку убери, – спокойно и тихо сказал Валек. – Сказал нет, значит, нет.
– Да ты че, крутой что ли? Против коллектива, значит? – с тихой угрозой в голосе зашипел Пашка. – Ну, раз ты не пьешь, значит, мы тебя по-другому пропишем, – и кивнул своим пацанам.
Вокруг Валентина образовалось кольцо. Пацаны пока еще стояли тихо, но обстановка накалялась.
– Ребята, предупреждаю, чтобы без обид потом. Я десять лет каратэ занимаюсь, у меня черный пояс. Вас, конечно, больше, но я свое дело знаю, –
