на них могли сесть и восемь человек, а с учетом места на бочках и контейнерах – еще больше.
Два пилота – один пожилой с усами, а другой совсем молоденький – весело поздоровались с нами и уселись за штурвал. Дверь в кабину пилотов отсутствовала.
Шофер «уазика» помахал нам на прощание. Он выглядел немного грустным, ведь его выступление перед приезжими закончилось.
В отличие от остальных участников нашей группы, у меня уже был большой опыт путешествий на вертолете. И надо сказать, что полеты доставляли мне массу удовольствия.
Я расположился возле иллюминатора, закрыл глаза и на минуту представил, как железная птица, которую по-военному ласково называют «вертушкой», поднимая клубы пыли, возносится в синее небо, оставляя внизу все проблемы. Но, не почувствовав знакомого дрожания корпуса и шума двигателей, я открыл глаза.
Наш Ми, почти бесшумно вращая лопастями, ехал, как авто по земле, прямо к краю пропасти. В этом неспешном движении было что-то противоестественное. Радужные образы моментально покинули мозг. Потеряв дар речи, я с ужасом наблюдал за развитием событий.
Даже не имеющие практики вертолетных полетов пассажиры насторожились, почувствовав напряжение, висевшее в воздухе. И вдруг вертолет сорвался с обрыва и полетел вниз.
В салоне находились шестеро мужчин и две женщины. Кто орал громче, разобрать было трудно. В иллюминатор были видны конструкции высоковольтной линии на дне ущелья. Они стремительно приближались. Бог ты мой, да что же это за день-то такой!
Тут неожиданно взревел мотор, и наше транспортное средство плавно начало набирать высоту.
Летчики-вертолетчики принялись хохотать.
– Главное – не словить «дюймовочку»! – заорал старший, перекрикивая шум двигателя, и опять – в смех.
– Господи, спаси и помилуй! – обращение к Всевышнему шло из самой глубины моей трепещущей Души.
Все-таки не мне одному было страшно. Молодая симпатичная девушка-геолог встала и решительным шагом направилась в кабину к пилотам. Она начала очень эмоционально что-то им объяснять. Но шум двигателей был таким, что вскоре она поняла: говорить что-либо бесполезно. Тогда девушка просто села на порожке пилотской кабины и стала смотреть в лобовое стекло.
Позже она объяснила нам, что вертолет просто спрыгнул с обрыва, чтобы потоком воздуха раскрутило лопасти. Пилоты применяют этот трюк для экономии топлива. А «дюймовочка» – это такая чрезвычайная ситуация, когда лопасти вертолета ломаются у основания, складываются вверх и машина камнем падает вниз.
Учитывая количество горючего на борту, при таком развитии событий шансов спастись у нас не было бы никаких.
Но мы все еще были живы… По крайней мере пока.
Старший из пилотов сжалился над посетительницей и пригласил ее на свое место, а сам встал позади пилотского кресла. Он принялся что-то кричать на ухо ей и молодому пилоту.
И
