вдруг еще пригодится.
Хозяин замка не заставил себя долго ждать.
– Нашла?
Ася кивнула, протягивая ему цепочку. Тогда Лис опустил руку в карман и вытащил что-то круглое, светлое. Девушка удивленно смотрела на него и не могла поверить глазам: он надевал на цепь камешек. Еще один куриный бог. Только этот был чуть крупнее и почти совершенно белый, овальный по форме, но, в общем-то, совершенно обычный морской голыш.
– Это зачем? – спросила Ася растерянно, чувствуя себя так, словно участвует в несмешном розыгрыше.
Лис, видя ее смятение, улыбнулся краешком рта.
– Думаешь, это обычное море?
Ася пожала плечами, но вопрос и не требовал ответа.
– У этого вечного моря нет других берегов, кроме берега Последнего мира. Иной, зайдя в его воды, может уже не вернуться назад. И приносит оно в наш мир предметы, которые только на первый взгляд кажутся привычными.
– И даже галька? – хмыкнула Ася, разглядывая камешек, который теперь висел на ее шее, как кулон.
– Представь себе. Даже в самом маленьком камне на этом берегу – искра могучей и древней силы. Силы, что создала когда-то все миры.
– Ой-ой, – преувеличенно изобразила Ася испуг. – А он не взорвется?
– Я шутку оценил, – сказал Лис, но голос его был невеселым. – На самом деле это довольно опасно. Поэтому я запретил жителям моих земель даже приближаться к кромке моря.
«Не очень-то они тебя слушаются», – подумала Ася, вспомнив двух братьев, которые помогли ей по дороге сюда, но вслух ничего не сказала, решив, что сохранит эту тайну и хотя бы так отблагодарит их.
– И что мы будем делать дальше? – вслух спросила она.
– Следуй за мной, – сказал Лис.
Но повел ее не к выходу, а в коридор, опоясывающий первый этаж. У Аси похолодело в груди: кажется, она начала догадываться, куда он вел ее. И она оказалась совершенно права в своих догадках. Лис остановился у дверей темно-вишневого цвета.
– Не удивляйся тому, что ты увидишь в этой комнате, – сказал он.
– Да я уже и не удивляюсь, – вздохнула Ася, вспомнив о незапертой двери, про которую она забыла рассказать. Ну, значит сейчас самое время.
– Я уже была здесь сегодня, – призналась она. – Ты ведь не сказал, что нельзя… Я открыла одну из дверей, заглянула вовнутрь, но ничего не увидела… И закрыть ее не смогла. Извини.
Лис ничего не ответил на ее «извини».
– Какая была дверь? – спросил он.
– Такая желтая, словно выкрашенная краской. Совершенно невзрачная на вид…
Он сжал на секунду губы.
– Ну что же… Значит, вопрос с выбором решился сам собой, – сказал хозяин замка, хотя радости в его голосе не ощущалось.
Он повернул ручку и зашел, Ася за ним. Почти сразу она ощутила ледяной ветер, который
