поднялся, ссыпал окурки из пепельницы в корзину.
– Простите, Вано Александрович, я вовсе не хотел вас обидеть. – Кривошеин тоже встал, понимая, что разговор окончен, и окончен неловко. – Но… Вано Александрович, ведь есть интересные факты.
– Какие факты?
– Ну… вот был в прошлом веке в Индии некий Рамакришна, «человек-бог», как его именовали. Так у него, если рядом били человека, возникали рубцы на теле. Или «ожоги внушением»: впечатлительного человека трогают карандашом, а говорят, будто коснулись горящей сигаретой. Ведь здесь управление обменом веществ получается без «зубрежки», а?
– Послушайте, вы, настырный аспирант, – прищурился на него Андросиашвили, – сколько вы можете за один присест скушать оконных шпингалетов?
– Мм-м… – ошеломленно выпятил губы Кривошеин, – боюсь, что ни одного. А вы?
– Я тоже. А вот мой пациент в те далекие годы, когда я практиковал в психиатрической клинике имени академика Павлова, заглотал без особого вреда для себя… – профессор, вспоминая, откинул голову, – «шпингалетов оконных – пять, ложек чайных алюминиевых – двенадцать, ложек столовых – три, стекла битого – двести сорок граммов, ножниц хирургических малых – две пары, вилок – одну, гвоздей разных – четыреста граммов…». Это я цитирую не протокол вскрытия, заметьте, а историю болезни – сам резекцию желудка делал. Пациент вылечился от мании самоубийства, жив, вероятно, и по сей день. Так что, – профессор взглянул на Кривошеина с высоты своей эрудиции, – в научных делах лучше не ориентироваться ни на религиозных фанатиков, ни на мирских психопатов… Нет, нет! – Он поднял руки, увидев в глазах Кривошеина желание возразить. – Хватит спорить. Дерзайте, препятствовать не буду. Не сомневаюсь, что вы обязательно попытаетесь регулировать обмен веществ какими-нибудь машинными, электронными способами…
Вано Александрович посмотрел на аспиранта задумчиво и устало, улыбнулся.
– Ловить жар-птицу голыми руками – что может быть лучше! Да и цель святая: человек без болезней, без старости – ведь старость тоже приходит от нарушения обмена веществ… Лет двадцать назад я, вероятно, позволил бы и себя зажечь этой идеей. Но теперь… теперь мне надо делать то, что можно сделать наверняка. Пусть даже это будут пилюли…
Кривошеин свернул на поперечную улицу к Институту системологии и едва не столкнулся с рослым человеком в синем, не по погоде теплом плаще. От неожиданности с обоими случилась неловкость: Кривошеин отступил влево, пропуская встречного, – тот сделал шаг вправо. Потом оба, уступая друг другу дорогу, шагнули в другую сторону. Человек с изумлением взглянул на Кривошеина и застыл.
– Прошу прощения, – пробормотал тот и проследовал дальше.
Улица была тихая, пустынная – Кривошеин вскоре расслышал шаги за спиной, оглянулся: человек в плаще шел на некотором отдалении за ним. «Ай да Онисимов! – развеселился аспирант. – Сыщика
