с моим армейским другом Лехой, который однажды ночью возвращался от приятеля домой… И ведь зашел уже в подъезд. Удивился темноте – буквально позавчера лампочку поменял. Поднялся на второй этаж (а живет он на четвертом) и почувствовал внезапно, будто какая-то сила сжимает его, выкручивает, как пружину… От боли сознание потерял. Очнулся, как ему показалось, спустя несколько минут. Лежал он, вроде бы, в том же подъезде, правда, на какой-то соломенной подстилке… А когда доковылял до своего этажа, морщась и постанывая, обнаружил, что дверь-то его квартиры вовсе не его. И подъезд не его. И дом вовсе не родная пятиэтажка, а 16-этажная высотка. И не Киров это, а Челябинск… Долго рассказывать, как он бродил ночью по чужому городу, пытаясь понять, как его туда занесло. И деньги были при нем, и вообще из карманов ничего не пропало, только вот по всем раскладам выходило, что в мгновение ока он перенесся из одного города в другой. По времени получилось, что между его «выключением» и «включением» прошло не больше часа…
Если кто-то думает, что Леха просто напился вдрызг и не помнит деталей путешествия (даже если предположить самое невероятное, например: неизвестные шутники нашли его в подъезде родного дома мертвецки пьяным, погрузили в самолет и отправили, словно тюк, на Урал), так вот, Леха еще в армии прославился тем, что называл себя «абстинентом». И когда разозленные «деды» насильно его напоили, чтобы не выпендривался, Леху еле откачали – непереносимость алкоголя, как оказалось… Так что не мог Леха напиться. Об этой истории он долгое время никому не рассказывал, пока я сам не сболтнул, что задумал книгу о невероятных событиях, с которыми мне пришлось столкнуться после смерти жены. Тогда я был далек от понимания, что стоит за приключившимися со мной метаморфозами, и книга воображалась сборником коротеньких историй про «чудеса» и «леших», героев бабушкиных сказок.
Но я далеко ушел от своей «табели о рангах». Язык мой без костей… Всего-то хотел объяснить, как стал исследователем. Да-да, из стана «неверящих фанатиков» я перешел на сторону… а на чью сторону, собственно? В том-то и дело, что ни на чью.
Ни Богу свечка, ни черту кочерга – так, кажется, говаривали в старину наши предки? А если ищешь-ищешь, да не находишь толком ни Бога, ни черта, а так, что-то среднее между ними, а может, по очереди то или другое?.. Эх, забегаю вперед, так вы ничего не поймете. В общем, я отношу себя теперь к людям, которые «видят», но не просто видят, а пытаются найти объяснения увиденному. Которые ищут, но не окончательного ответа и не истины в последней инстанции, чтобы всем проповедовать. Но к тем, которые не могут не искать… потому что иначе жизнь им будет не мила.
Зимняя гроза
До Потеряева я доехал без приключений, и то сказать, одного шипящего матраса хватило бы за глаза, а тут еще чертова кукла, и ведь не выбросишь ее – как знать, вдруг пригодится. Может быть, этот местный колдун Никифоров по ней меня и опознает? Раз уж он так близко знаком был с Ларискиной
