переодевания. В карете, во время путешествий, госпожа колола их иголками.
– Кто видел это или знал об этом?
– Мажордом Дежко Бенедек, слуги, Иезорлави Ионтек по прозвищу Железная Голова, убежавший в Нижнюю Венгрию и знавший о многом, так как развлекался с Эржебет Батори. Он похоронил много девушек, но никто не знает где.
– Сколько времени графиня занималась пытками?
– Все началось, когда еще жив был ее муж, но тогда она никого не убивала. Граф знал обо всем, но не обращал особого внимания. Только с появлением Дарвули пытки стали более жестокими. У госпожи была маленькая шкатулка с зеркальцем, глядясь в которое она произносила заклинания целыми ночами. Колдунья Майорова из Майавы приготовила специальное зелье, которое принесла Эржебет, и искупала ее однажды ночью в воде, которую использовала потом для приготовления теста. После того как она искупала ее второй раз, в оставшейся воде замесила тесто для пирога, который предназначался королю, пфальцграфу и Меджери. Те, кто съели его, заболели.
В качестве наказания «кровавую графиню» замуровали в ее собственном замке, в комнате, где она пытала своих жертв. Вся связь с внешним миром осуществлялась через маленькое оконце, в которое ей подавали пищу. Эржебет прожила здесь еще в течение пяти лет.
Скольких девушек она умертвила, неизвестно до сих пор. В ее записных книжках нашли упоминание о 610 жертвах. Судя по всему, этим список не исчерпывается. Такие маньяки недавнего прошлого, как Джек Потрошитель и Чикатило, просто «ангелы» рядом с ней.
Вот эти-то кровавые мерзавцы, – подумал я, – и помогают поддерживать легенду о вампирах. Либо черной магией занимаются, либо совсем крыша съехала на почве вампирских фильмов. Может быть, один такой и убил моего друга Володю на кладбище. А бледность и усталость… все мы порой выглядим не лучшим образом. Наверняка просто случайное совпадение.
В общем, к моменту приезда «спеца» из Москвы я уже окончательно уверился в том, что никаких вампиров нет и моя теща, мягко говоря, перегибает палку. Тем не менее поехал встречать Антона – так звали «охотника за вампирами» – в аэропорт. И не зря, надо сказать, поехал.
Глава 2. Дракула и другие
Антон выглядел совершенно не так, как я себе представлял. Честно говоря, я планировал увидеть кого-то вроде Ван Хельсинга. Какого-нибудь старика с крестом в руках и связкой чеснока на шее. Или, наоборот, молодого человека в шляпе, с длинными волосами и взглядом супермена. Либо какого-нибудь одержимого очкарика, сжимающего в руках пистолет с серебряными пулями. Ну, в общем, вы меня поняли. Все мы вспоминаем растиражированные образы и разочаровываемся, если они не соответствуют действительности.
Когда из дверей аэропорта появился высокий мужик чуть помладше меня, широкоплечий и наголо побритый, я не сразу понял, отчего это стоявшая рядом теща, Ирина Юрьевна, пошла ему навстречу. Не поверил, что все это – не дурацкий розыгрыш, а самая настоящая правда.
Но вот церемония знакомства закончена,
