дипломат?.. – Вот уж кого я не ожидал встретить в этой забегаловке!
– Да, именно так. Стамбул, Париж, Вашингтон. Конечно, первым лицом не был, но карьеру сделал неплохую. Меня зовут Алексей Варламов. У меня был один недостаток – я очень любопытен. Поэтому и спасаю сейчас собственную шкуру. – Он глотнул пива. – Помните одиннадцатое сентября?
– Конечно. Арабы направили самолеты в башни…
– Арабы? – он снова не дал мне говорить, саркастически рассмеявшись. – Да, я сам так думал. Ровно два дня. А потом начал копать. И нашел нечто такое, что меня немало удивило. Это было моей ошибкой. Второй ошибкой было то, что я пошел с этими материалами к начальству. И третьей – что попытался их обнародовать…
– Кто же обрушил башни?
– Кто? – хитро усмехнувшись, переспросил он. – Об этом, как говорится, в следующей серии….
Мы договорились о встрече и расстались. Ночь я не спал. Меня самого интересовала история одиннадцатого сентября – уж слишком много странного в этом нашумевшем теракте. Но я никогда не занимался ею всерьез.
Я связался со своими американскими друзьями и навел справки: Варламов действительно работал в российском посольстве в Вашингтоне с 2000 по 2003 год, после чего был спешно отозван в Россию. Значит, парень говорил правду. Я все еще лихорадочно продумывал варианты, как вывезти его во Францию, когда незаметно наступило утро. Поняв, что заснуть не смогу, я отправился бродить по Петербургу. До встречи была еще уйма времени.
Но Варламов не пришел в назначенное место. Я долго ждал его на берегу Невы и, лишь когда мосты снова развели, вернулся в свой номер в гостинице. Я ничего о нем не знал и почти не имел шансов его найти. Поковырявшись в Интернете, я нашел его домашний адрес, но, как выяснилось, он пару месяцев назад продал квартиру. Сказать, что я кусал себе локти, – это ничего не сказать. Упустить такую возможность!
Где-то через неделю, когда я уже перестал кусать локти и начал потихоньку забывать о Варламове, в моем номере раздался звонок. Это была Софи. После нескольких минут нежного щебетания она наконец выдала главное:
– Дорогой, тебе пришла бандероль из России. Довольно большая. От… эээ… если я правильно прочитала, некоего Вал… Вар…ламова…
Я подскочил на кровати, как будто через нее пустили ток высокого напряжения.
– Что там внутри? – задыхаясь, спросил я. Послышалось шуршание разворачиваемой бумаги.
– Какой-то непромокаемый пакет… и еще записка… всего две фразы: «Меня вычислили. Опубликуйте это».
Вечером того же дня я вылетел в Париж.
Сидя в кресле самолета, я не знал, какие открытия ждут меня впереди. Тогда я уже имел представление о том, что нами, обычными людьми, манипулируют закулисные игроки, но мне и в голову не приходило, что эта манипуляция достигла ТАКИХ размеров. Что в том, о чем нам говорят с телеэкрана, нет ни одной крупицы правды. Что мы живем в виртуальном мире, некоей матрице, которую создают для нас умелые
