перебегала с одной торговой улицы на другую, карабкалась по стенам и ловко запрыгивала на крыши лавок. Народ, который ранее привычно торговался, спорил и ругался, увидев суматоху, сначала испугался, затем вошел в азарт: все начали бегать с места на место, туда, откуда погоня была лучше видна. В одеоне на горе прервалась дискуссия, и царь, его начальник охраны Меружан, а затем и вся свита, услышав шум, встали со своих мест, чтобы с возвышения наблюдать за происходящим на базаре.
Береника взобралась на крышу лавки, туда же уже лезли со всех сторон стражники, она начала прыгать с крыши на крышу, побежала по постройкам, совершая прыжки и пируэты, а затем, когда базар остался позади, прыгнула с крыши дома на стену противоположного, повиснув на руках. Казалось, что ее прыжок был очень рискованный, но, оттолкнувшись от стены, она поджала колени и удобно приземлилась. Побежав между двух стен навстречу стражам, она легко обежала их, прыгая со стены на стену, а когда на ее пути вырос огромный детина, она прыгнула и, оттолкнувшись от его головы, перелетела десяток стражников и аккуратно приземлилась.
Вооруженных людей прибывало все больше и больше, казалось, беглецу не уйти, впереди высокий каменный забор царского сада, бежать некуда, и вся охрана с мечами стремилась прижать беглеца к стене, но он, сделав с разбега затяжной кувырок, оказался над стеной, оттолкнулся руками от препятствия, выполнил очередной трюк и исчез за стеной в царском саду. Стражники закричали, разделились и побежали к воротам сада.
Народ окончательно потерял дар речи, когда человек в темной одежде и красном поясе начал подъем по стене дворца. Двигаясь вверх с высокой скоростью, он иногда прыгал, отрывая обе ноги от земли, и повисал на руках. Все выше и выше он карабкался по вертикальной стене на глазах у тысяч зрителей, которые в ужасе наблюдали за тем, что делает этот одержимый верхолаз. Беренику никто не мог узнать: в мужском облачении и с платком на лице, она свободно чувствовала себя на стене и, ставя носки ног на зацепки, а иногда и повисая только на руках, красиво и грациозно, используя прекрасную координацию тела, лезла все выше и выше, чувствуя себя расслабленно и уверенно. На четвертом этаже она влезла в окно и исчезла внутри здания.
Стража бросилась ко входу во дворец, начался тщательный обыск помещений огромного строения. Пугая многочисленную придворную челядь, армию поваров и шумный гарем, стража врывалась во все покои, переворачивая столы и стулья, рыская под кроватями и копаясь в сундуках. Преступника нигде не было.
В личные апартаменты Береники вбежали два стражника. Она сидела перед зеркалом, которое было сделано из отполированного до блеска обсидиана[7], в красивой расшитой узором ночной рубашке, и с улыбкой на устах расчесывала гребнем свои пышные светлые волосы. Изобразив смятение и вскрикнув, она отбежала в угол и, прикрыв грудь руками, закричала:
– Что вам нужно, что случилось?
– Сюда мог войти мужчина в темной одежде. Ты видела? – заорал стражник.
Вулканическое стекло.
