твоей дочерью во дворце армянского царя постоянно следят. Со мной она встречалась с риском для жизни, выбравшись из дворца по отвесной стене здания.
– Береника на многое способна, ведь в нашем роду были боги! Она вся в меня! Мой пятый муж, Антиох X, восхищался мной и говорил: «Природа создала красивую, умную, но очень опасную женщину, из рук которой мужчины даже яд принимают с удовольствием».
– Береника такая же златокудрая красавица, как и ты, – улыбнулся Сетос.
Селена была уже в зрелом возрасте, носила скромную прическу с туго уложенными прядями светлых завитых волос на затылке, убранных в сетку из золотых нитей. На ней был хитон, на плечах скрепленный пряжками, подпоясанный на талии.
– Моя дочь мастерски владеет как искусством обольщения, так и боевыми искусствами.
– Да, моя царица, мне показалось, что она – порождение необузданных сил природы.
– Тигран запер меня в этой мрачной крепости, а мою бедную дочь сделал своей наложницей. Береника знает, кто ее враг, и ею движет жгучая ненависть к узурпатору.
Сетос видел, как задето самолюбие царицы, но это была та потребность, которая давала ей чувство превосходства над реальностью.
– Береника юна, ранима, – сказал он, – ты требуешь от нее невозможного!
– В ее арсенале гнев, слезы и другие женские хитрости, она умеет льстить и подавлять свои желания. Она справится.
– Ее полюбил сын Тиграна.
– Тигран-младший стал рабом любовной страсти к Беренике, и она этим воспользуется, я уверена!
– Твой новый план идеален.
– Я безжалостно раздавлю царя Тиграна. Посмотрим, насколько прочна его кожа, устоит ли он в огне и как защитится от магии.
Сетос ушел, а Селена еще долго не могла успокоиться.
В Тигранакерте утро, приятная прохлада проникала во все покои огромного дворца.
– Ты чудо! И всегда действуешь на меня успокаивающе! – говорил Тигран-младший, целуя и лаская Беренику.
Они лежали на кровати в покоях царевича, где на стенах висели луки, мечи и кинжалы. Один из мечей, подарок отца, был сделан из дамасской стали. Литой узорчатый булат, который резал доспехи, как масло, занимал центральное место в коллекции юноши. Лучи солнца нового дня уже пробивались сквозь окна и создавали неповторимую атмосферу уюта, преображая суровое жилье холостяка.
– Начинается новый день, и опять придется притворяться, что я верноподданный царя Тиграна, и терпеливо выслушивать его нравоучения. Такие муки для меня невыносимы! – продолжал царевич.
– Ты все время думаешь об отце, даже в постели не позволяешь себе расслабиться! – говорила обольстительная Береника.
– Он унизил меня, объявив брата, который глупее и наивнее, чем я, наследником престола.
– Твой невежественный брат превосходит тебя в силе.
– Ну это мы еще посмотрим!
– Будь осторожным, держи свои мысли при себе,
