Артавазд.
– Вы оба моя надежда, один из вас должен будет продолжить мое дело. Но кто? Кто достоин взять на себя непосильную ношу – быть гегемоном в Азии? Ты, Артавазд, ты, Тигран, а может быть, мой брат Гурас? Я еще не решил.
– Любой из нас готов стать во главе народа, но мы любим свою мать, а она любит тебя. Она страдает в крепости Сафа и просит вернуть ее в Тигранакерт, – выпалил Тигран-младший.
– Вернуть сюда, чтобы она продолжила свои интриги! Она дочь Митридата, а убийство царственных родственников – привычное дело в их роду. После твоего рождения, Тигран, ее как подменили, она стала вмешиваться в государственные дела, задумав отравить царя и править страной, хоть от имени сына, хоть и без сыновей. Власть портит людей.
– Мой меч никому не позволит поднять на царя руку! – воскликнул Артавазд.
– Дорогой Артавазд, на моей короне изображен орел – символ мудрости, а мудрость и есть меч против врага.
В покои быстрым шагом вошел Меружан Рштуни, начальник службы безопасности и друг царя. В этот вечер именно он заколол наемного убийцу, выполнив свой долг телохранителя и друга. На ходу он говорил:
– Государь, есть сообщение от нашей разведки: Митридат потерпел поражение от римского войска под городом Кабира.
Царь, потрясенный этим известием, на мгновение окаменел, затем справившись с собой, мрачно произнес:
– Удача отвернулась от него, как когда-то от Ганнибала, а его мечта о создании мощного государства эллинов, по всей вероятности, несбыточна. Он жив?
– По нашим данным, он направляется к границе твоего царства.
Взглянув на сыновей, Тигран молвил:
– Митридат – властолюбивый и энергичный человек, талантливый военачальник, хотя многие называют его деспотом, но такие, как он, вызывают у меня уважение. Не сомневаюсь, он прорвется!
– Отец, почему ты так думаешь? – спросил Артавазд.
– Потому что у него есть одна черта, которой я всегда восхищался. Он упорно движется к поставленной цели.
– Но цель не всегда покоряется ему, – дерзко сказал Тигран младший.
– Ему покорялось все – и разноликая масса народов, и сильные царства; он принял на себя роль защитника греческой цивилизации в ее соперничестве с римской, а знаешь, какую цель он избрал для себя главной?
– Нет.
– Его главная цель – остановить движение Рима на Восток.
– Нельзя выбирать недостижимые цели, – не унимался Тигран-младший. – Он затронул римские интересы, и Рим ему этого не простил. Ему следовало давно поменять главную цель.
Глядя в упор на младшего сына, Тигран произнес властно и уверенно:
– Сын, надо постоянно меняться самому, но не менять мечту, и надо уметь постоять за свои интересы. – Затем, оборотившись к Меружану, приказал: – Завтра с утра собери Военный совет. Свободны!
Когда все вышли, Тигран опустился на стул и погрузился в
