молить. Никому слова плохого не скажу, – вертел во все стороны головой староста.
– Ну, что ты на это, Тимоха, скажешь? – обратился к нему сотник.
– Не будет ему моего прощения. Он не только меня тронул, но и последнюю корову у меня забрал. Не могу его простить.
– Правильно, – загудела челядь. – Что с ним цацкаться, на вербу его.
Какой-то старик плюнул в сторону старосты.
– Это тебе за моего сына!
– И за слезы наши! Попил кровушки, – выкрикивали из толпы.
– Встаньте! – приказал сотник. Его глаза гневно глядели на старосту. В них староста прочитал свой приговор.
Девушка, которая до сих пор стояла в стороне и плакала, наконец, не выдержала и упала в ноги сотника.
– Пан, простите отца моего, он теперь всегда будет добрый, пожалейте меня, сироту.
Сотник поднялся тоже со стула.
– Проси, Леся! – воскликнул староста.
– Паны казаки, люди добрые, – молила девушка, – простите ради! Разве я вам что плохое сделала?
– Нет, ты, деточка, ничего нам не сделала, – сказал Тимоха.
– Прости меня, Тимоха! – снова начал просить староста.
– Ладно. Только ради дочки. Отпустите его.
– Отпустите! Я буду в ответе перед отцом, – заговорил Федор.
Сотник явно начал колебаться, не зная, как поступить. Наконец, решился.
– Только, парень, под твою ответственность. Развяжите их. А ты присягни на распятье, что до конца дней своих не будешь чинить крестьянам обиду. Благодари сына гетмана, он за тебя ручается. А Тимохе корову верни.
Перед отъездом Федор подошел к девушке, поднял ее с колен. Девушка, поднимая на него глаза с непросохшими слезами, приветливо улыбнулась молодому казаку. Казаки вышли из дома. Федор остался в комнате, зачарованно глядел на девушку. Она ему приглянулась. Разрядила обстановку Леся:
– Мы еще увидимся? – задала она ему вопрос.
– Да! – ответил тот и ушел из дома.
Во дворе казаки запрягали панских лошадей, носили на возы зерно, одежду. Челядь с готовностью помогала им.
XL
Палий вечером чинил волок. Федосья сидела за столом и сучила нитки.
Палий несколько месяцев назад женился на Федосье, и перевез ее вместе с дедом в свой, только что выстроенный, дом, он полюбил Семашку, как родного сына.
– Ты, жинка, говоришь, что любишь рыбу только тогда, когда она уже в чугунке плавает. А знаешь присказку: «Чтобы рыбку съесть, надо в воду влезть?». Я, по правде говоря, больше люблю ловить, чем есть.
– Видно, потому ты и не приносишь, обратно в речку кидаешь, чтобы было что ловить.
– Как не приношу? А третьего дня?
– То правда, коту на два раза хватило. Да ты хоть раз поймал что-нибудь путное?
– Если не ловил, так сейчас поймаю.
Палий схватил волок, и накинул Федосье на голову. Та, смеясь, попыталась
