с писарчуком в городе учатся вместе.
Поскрипывая хромовыми сапогами, вновь прибывшие прошли к настилу, сели среди девчат. Некоторое время Федор не смотрел в сторону парней, а когда взглянул, то увидел, что Галя смущенно улыбаясь, уже сидела между ними. Писарчук шептал ей что-то на ухо – Федор видел, как вспыхнула Галя от тех слов – и, оставив ее с незнакомым с усиками, подошел к столу. Вынул из кармана колоду новых карт, лениво бросил их на стол.
– Сдай.
Парни некоторое время рассматривали диковинный рисунок на картах. Петр зачем-то даже понюхал их, а потом быстро стал тасовать.
– Кто это? – указал Федор глазами на парубка с усиками.
– Этот со мной! Одноклассник! Хочет наши медвинские обычаи посмотреть, – усмехнувшись, писарчук сменил тему: – Галя ему приглянулась.
Федор вздохнул, нахмурил густые брови.
– Ты бы посоветовал ему за кем-то другим поухаживать.
– Не тебя ли он должен спрашивать, за кем ему ухаживать?
– А может, и меня!
Федор сверху вниз взглянул на писарчука. Он был не только на голову выше его, но и раза в два шире в плечах. Все село знало о его богатырской силе, не одна девушка заглядывалась на его высокий стан, не одной снилось его красивое, смуглое лицо.
– Здесь наши парубацкие порядки! – громче сказал Федор.
– А мы заведем свои, – процедил сквозь зубы писарчук.
– Парни, чего вы шепчетесь, давайте играть в кольца, – вдруг подбежала к ним одна из девчат.
Федор бросил играть в карты, вылез из-за стола.
– Может, лучше во вдовца сыграем? – обратился к парням.
– А как же, давайте играть во вдовца. Садитесь по парам, – заговорили парни. – Кто же будет вдовцом?
Троим не хватало пары, и два парня, шутя, сели рядом, третий остался «вдовцом».
Федор снял широкий ремень, сложил его вдвое. Началась игра.
– Кого хочешь в жены? – спросил Федор белоголового круглолицего «вдовца».
– Ох, и нужна ж мне жена! Некому ни поесть приготовить, ни рубаху выстирать, – приняв жалостливый вид, запричитал парубок. – Мне бы такую жену, как Галя.
– Отдаешь? – спросил Федор парня, составлявшего пару Гале, который был другом писарчука.
– Нет, – ответил тот.
– Сколько? – повернулся Федор к белоголовому.
– Один горячий, – ответил белоголовый.
Федор снова обратился к прибывшему с писарчуком парню:
– Давай руку.
Ремень больно полоснул парню ладонь, и тот резко отдернул руку.
Не отдал парень Галю и во второй раз, хотя от трех горячих вся ладонь покраснела. В третий раз подставил уже левую руку.
– Отдашь? – еще раз переспросил Федор.
– Нет, – нетвердым голосом ответил парень. Его вытянутая вперед рука мелко дрожала.
Все затихли, выжидая, что будет. Ремень свистнул раз,
