один из них.
– Отпустите ее! – сказала я.
– Пошла отсюда, малявка! – закричали мне.
Я, четырехлетняя, попыталась отобрать гусеницу, которая уже почти доползла до края люка, но мальчишки оттолкнули меня, и я упала. Кто-то из них принес спички.
– Сейчас мы ее спалим! Сожжем! – радовались проказники.
Я побежала к взрослым, сидевшим на скамейке. Среди них я узнала бабушку своего друга Сашки.
– Помогите! – попросила я. – Помогите!
– Что такое? Где твоя мама? – спросила Сашкина бабушка.
– В магазин пошла за хлебом! Помогите!
– Да что случилось?
– Мальчишки хотят сжечь гусеницу! – заплакала я.
– Вот дурочка! А тебе какое дело? – искренне удивилась старушка.
– Помогите! Ее еще можно спасти!
– Не говори глупости! Кому нужен этот вредитель?!
Со слезами на глазах я побежала обратно к люку, где пылал огонь, в котором горела ни в чем не повинная гусеница. Мальчишки, взявшись за руки, приплясывали рядом. Увидев меня, они издали победный клич и, как только я приблизилась, толкнули меня. Не удержав равновесия, я упала. Тем временем языки пламени сделались меньше, а черный пепел, бывший некогда прекрасным созданием, развеял ветер.
– Что ты лежишь на земле?! – Подошла мать с булкой хлеба в авоське. – Быстро иди домой!
Я была очень подавлена и молчала.
– Ни звука не издаешь! Уж не заболела ли ты? – поинтересовалась она, отправляя меня спать после обеда.
Хотела я или нет, но два часа после обеда полагалось лежать молча, закрыв глаза, чтобы не вызвать гнева и шлепков. Однако на этот раз я действительно заснула. И приснилось мне, что гусеница жива, что она не умерла, не сгорела, а превратилась в маленького дракона. Пушистый дракон с множеством лапок летал вокруг моей деревянной кроватки: он извивался в воздухе, прыгал и танцевал. Я долго наблюдала за ним, пока не поняла, что проснулась. Но несмотря на это гусеница, которую сожгли злые мальчишки, никуда не исчезла. Я громко и страшно заревела.
Испуганный дедушка Анатолий прибежал из кухни. Он и мама пили на кухне чай.
– Что случилось? Что такое? – спросил он.
Даже когда в комнате появился дедушка, гусеница продолжала парить в воздухе! Она сделала еще пару кругов вокруг моей кроватки, и только затем побледнела, словно на старом выцветшем фото, и растворилась в воздухе.
Давясь слезами, я начала выкладывать деду запутанную историю про удивительное пушистое создание, любопытных, но равнодушных людей и злых мальчишек.
– Так она тебе привиделась? – догадался дедушка.
– Да! Она была здесь… Летала! – обрадовалась я тому, что мне кто-то верит.
– Это она помина просит! – сообразил дед. – Пойдем на кухню. Ты съешь печенье и шоколадку за помин ее души. Гусеница останется довольна!
И
