значит, скрывал, – спокойно сделал вывод Мельников. – Почему скрывал, зачем сюда Перфильев пошел и как вышла ссора – на эти вопросы нужно нам с тобой ответить, – он красноречиво посмотрел на меня.
Потом подполковник перевел взгляд на Настю и уточнил:
– Скажите, а Сергей был достаточно трезв?
– В каком смысле? – не поняла та. Потом решительно замахала руками: – Нет, если вы в смысле того, не мог ли он устроить пьяную разборку? Да нет, что вы!
– Да я и сам понимаю, что нет, – опустил голову Мельников. – Как говорит эксперт, удар ножом был сделан профессионально, никто другой ничего не слышал. Следовательно, все было сделано сознательно, не спонтанно. Значит, Коломейцев и убитый все же были знакомы. А может быть, и… – подполковник подумал и выдал гениальную догадку: – Может быть, Коломейцев его знал, а убитый Коломейцева и в глаза не видел! Коломейцев был просто нанят для того, чтобы того убить!
– Ага, и именно в ресторане, – скептически подала реплику я. – Он просто провидец!
– С этим разберемся, почему именно в этом ресторане, – отмахнулся Мельников, который, кажется, сам удивился своему открытию и продолжил развивать тему: – Значит, все-таки была связь между Коломейцевым и убитым.
Он пристально посмотрел на Настю, словно она что-то от него скрывала.
– Но я ничего не знаю! – прижала та руки к груди. – Я не знаю никакого Коломейцева!
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Мельников, успокаивающе махнув рукой. – Разберемся…
И подвел итог своему выступлению решительным жестом – он полез в карман за сигаретами и немного погодя закурил. Из окна было видно, как оперативная группа Короткова отъехала на «Жигулях» по адресу Коломейцева. И Мельников, и я понимали, что сейчас нужно ожидать новостей прежде всего от Короткова и его людей.
Глава 2
Известия подоспели довольно скоро – не прошло и часа. Коротков явился понурым и недовольным.
– Дома никого нет. Железная дверь, ломать мы не стали.
Из соседей, как назло, тоже никого не оказалось. На других этажах сказали, что знать не знают, кто там живет. Дом новый, люди еще не успели познакомиться. Вот такие дела…
– Н-да, дела, – невесело подытожил Мельников. – Ну что ж, я думаю, будем ждать.
– Да, будем ждать, будем ждать, – кивая, согласился Коротков, и его интонации неуловимо напомнили мне эпизод из популярного советского кинофильма «Кавказская пленница».
К тому времени наконец все формальности были улажены, посетители и персонал успокоены и отпущены по домам, а мы с Мельниковым сидели в кабинете директора. Что касается господина Караваева, то я, получив от него аванс, спровадила своего неожиданно возникшего клиента восвояси, пообещав отзваниваться.
– Чем ты собираешься заняться в первую очередь? – спросила я, когда Коротков удалился.
– Почти как всегда – отрабатывать связи покойного, – пожал плечами
