и тепло!
– Да? – Лена смотрела на него внимательно и, пожалуй, ласково.
– Да, – просто произнёс Андрей, поглаживая её руку. Так они просидели около получаса. Аоки позвякивала посудой на кухне…
– Поднимемся наверх? – предложила Лена. Гость согласно кивнул. В комнате на втором этаже свет был приглушен, но не до вчерашнего полумрака. Ширма оказалась немного сдвинута к стене, и взгляду Андрея открылся край низкой широкой постели с белоснежным атласным бельём. Они стояли посредине комнаты, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза.
– Я неважно выгляжу, да? – спросила Лена.
– Ты – красивая, – без тени лукавства ответил Андрей, – только немного бледненькая…
– Наверное… Но мне кажется, что сегодня я всё время красная, как помидор…
– Явное преувеличение! Ты иногда розовеешь, что несомненно тебе к лицу…
– Андрей, я обязательно должна Вам сказать… – смутилась женщина: – Это важно…
– Конечно, я внимательно тебя слушаю.
– Тебе нужно найти библиотекаря или архивариуса… Жаль, что это не я… Только не перебивай меня, пожалуйста, я и сама собьюсь, – Лена прикрыла ладонью рот Андрея, готового возразить ей. От волнения она переходила с «Вы» на «ты» и обратно: – Если разыскиваемый человек тебе неизвестен, это не означает, что он не знает тебя.
– Об этом я как-то и не задумывался, – удивился Андрей.
– В любом случае, он должен иметь информацию о твоём визите! А я ничего такого и не предполагала…
– Но…
– Постой! Тебе наверняка нужно встретиться с Ильёй. Если человек, которого ты ищешь, и не он…
– Что тогда?
– В любом случае, только Илья, из известных мне людей, может помочь тебе в поисках. Но беда в том, что он во Дворце, и уже больше трёх месяцев от него нет известий. Когда началась его работа в Архиве Дворца, Илья возвращался оттуда регулярно, приходил в «Ленинку», делился впечатлениями или, хотя бы, давал о себе знать. Но теперь всё изменилось, и его давно уже никто здесь не видел…
– Значит, – со вздохом констатировал гость Елены, – мне надо попасть во Дворец.
– Да. Но как это сделать? Не знаю, смогу ли помочь тебе… Визит в Архив Княгини – большая проблема, и я не понимаю, сколь велика необходимость решать её, – Лена, снова перешла на «ты» и даже не заметила. – Твой поиск, действительно, необходим, Андрей?
– Это очень важно для меня, Леночка, – тихо и нежно сказал он, словно лаская её. – Думаю, со временем ты всё узнаешь, если захочешь…
– Я хочу верить Вам, Андрей, – хозяйка дома снова перешла на «Вы», – но не знаю, что делать…
– Похоже, придётся стать Вершителем, – задумчиво произнёс он.
– Ты с ума сошёл?! – вскрикнула Лена и прижалась к мужчине.
– Возможно, я безумный, но не сумасшедший, –
