минуту, хозяйка, – довольно отозвалась японка и поспешила выполнять поручение.
– Да Вы присаживайтесь, Господин Андрей – просто человек, – неуверенно, но мило улыбнулась хозяйка дома и продолжила: – Просто человек с Золотой картой? Я могу взглянуть?.. Это интересно. Вы – «Гость»?! Удивительно… Кстати, Вы не должны называть меня на «Вы»…
– Это не важно…
– Вот как? А что важно, Ваши поиски? Что или кого Вы ищите? – хозяйка взяла в руки чашку кофе, принесённую Аоки, и жестом предложила Андрею угощаться. На подносе оказались также крошечные рюмочки, от которых исходил изысканный аромат миндального ликёра, и массивная мраморная пепельница.
– Кого, – произнёс гость, глотнул крепкого кофе и, с разрешения хозяйки, закурил. Вся обстановка и её обитательницы, прежде всего, располагали к неторопливому доверительному разговору. И Андрей решил вести предельно откровенную беседу с этой женщиной: – Я ищу человека, известного как «Библиотекарь» или, может быть, «Архивариус».
– Странно, – в глазах Елены промелькнул не только интерес, но и что-то похожее на страх, однако он не придал этому значения, а женщина продолжила: – Однако, Вы очень прямой человек! Вы со всеми так?.. Нет? Я польщена и, кажется, понимаю, кто рассказал Вам обо мне. Сергей приезжал сюда пару дней назад и передал мне через Аоки, что кто-то интересуется материалами бывшей библиотеки. Но дело, оказывается, даже не в материалах…
– Да, – кивнул Андрей, – всё так.
– Зачем Вам это? Впрочем, я задала некорректный вопрос. Вам нужен «Библиотекарь». И как далеко Вы продвинулись в поиске?
– Совсем не далеко… Но я пришёл к Вам, Елена. Может быть, «Библиотекарь» – это Вы?
– Я? – удивлённо усмехнулась хозяйка: – Вы ошибаетесь. То есть я, конечно, библиотекарь, в определённом смысле, но Вам нужен кто-то другой. Это очевидно.
– Может и так, – медленно ответил Андрей, – но Вы поможете мне в поиске?
– Чем же я могу помочь? Не представляю. Вы даже не знаете толком, кого ищете…
– Возможно, Илью, – полуутвердительно, полувопросительно, но твёрдо произнёс он.
– Илью?! – голос Елены вспыхнул и потух: – Вероятно, Вам действительно нужен Илья. Он многим нужен.
– И Вам тоже? – тихо, стараясь не нарушить доверительности разговора, поинтересовался гость.
– Мне?.. Мне было очень интересно с ним работать, – она подняла на Андрея большие печальные глаза: – Хотите откровенно? Работа с Ильёй в библиотеке придавала моей жизни смысл. Смысл, с большой буквы. Теперь всё разрушено… А интимной связи у нас с ним не было, Вы же об этом хотели спросить?
– Даже не знаю, что на это ответить… – сконфузился Андрей: – Вряд ли такой вопрос можно назвать вежливым…
– Мне приятна Ваша чуткость, Господин Андрей. Приятна и удивительна. У нас это – редкость…
