1815 года – прочитано завещание князя, теперь Ольховка принадлежит графу Воронову. Однако графу Андрею недавно пришло назначение на Урал. Он женится на княжне Ольге, от чего счастлив, и выезжает через месяц. Он вернется через несколько лет, когда шум уляжется.
Следующая запись сделана намного позже: 17 апреля 1844 года – я больше не в силах писать, граф так и не вернулся, а я ухожу, дворецкий Фома.
Наталья чуть не разрыдалась, когда представила себе престарелого крепостного, который каждый день следил за имением, протирал везде пыль, и ждал, когда граф Воронов явится сюда, чтобы жить в оставленном ему в наследство доме. Несчастный слуга и не знал о том, что князь Дмитрий написал в завещании, не подозревал он и о сговоре князя со знахаркой. Он считал, что дети Воронова и княжны Шолоховой приедут в Смоленскую губернию. Но они на двести лет задержались в Златоусте. Ровно на двести лет. И особняк, словно охраняемый неведомыми силами, ждал. В нем ничего не тронули большевики. Его обошла стороной разрушительная Великая Отечественная война. Никто не захотел приватизировать его в начале девяностых. Дом заговорила ведьма. Чтобы он дождался Натальи.
– Костя, Анна! – позвала девушка своих спутников, когда вышла из кабинета.
Но никто не отвечал. И тут-то ей стало по-настоящему страшно. Темнота, нарушаемая только светом со лба, наступала со всех сторон. Наталья попятилась, боясь идти вперед, где ей вдруг померещился зловещий волк. Какая ж она дура! Надо было верить Анне и днем обследовать особняк. Не стоило отрываться от Кости, ведь у него бита, и он может одним ее ударом уложить голодного волка. А у нее что? Дурная голова и желание огрести неприятностей. Но и Анна, и Костя сейчас ждали ее в зале на первом этаже.
Она бы спустилась. Но пресловутый белый волк маячил в проходе у лестницы. Девушка пятилась до тех пор, пока не почувствовала, что ее нога ступила немного ниже пола. Она обернулась, и луч фонаря мельком осветил лестницу. Слава всем Богам! У Натальи отлегло от сердца. Она кинулась вниз, не считая ступени, и остановилась только когда лестница закончилась. В подвале. Который был наполнен тошнотворным гнилостным запахом, бочками с вином и сваленной в кучи утварью. Надо подняться чуть выше – подумалось девушке. Но дверь на лестницу предательски скрипнув, захлопнулась. А ручка отвалилась еще при царе Горохе.
Сглотнув, Наталья осмотрелась. Впереди был длинный коридор, который, кажется… заканчивался небольшой и очень узкой дверью. На ней висела сверкающая в скудном свете фонаря цепь. Словно кошка, девушка пробралась к концу коридора. Она старалась не задевать пыльный хлам, валявшийся здесь повсюду. Но когда она добралась-таки до того, что приняла в темноте за дверь, она онемела от ужаса. Будто ледяной водой из недавно отброшенного в сторону ушата обдали ее на морозе. По рукам прошла мелкая дрожь. Ноги подкосились, и Наталья еле устояла. Перед ней стоял самый обычный
