кого-нибудь пригласить. Например, Джери.
Петула посмотрела на нее так, словно одна эта идея причиняла ей боль.
– Джери Дагана?
– Мы разве знаем других Джери?
– Очень смешно, Лорейн.
– Да перестань, Джери не так уж и плох. Я знаю, он немного… странный, но он не опасен.
– Немного странный? – язвительно переспросила Петула. – Судя по его интересам, с ним все предельно ясно.
– Ну а я думаю, что он милый, – не сдавалась Лорейн. – Вполне вероятно, что тебе придется терпеть кандидатов и похуже.
Петула поднялась с лежака и нависла тенью над подругой. Она положила руки на бока чуть выше бедер и сжала их, словно желая выделить отсутствующую талию.
– Ты считаешь, что мне не светят симпатичные парни, так, Лорейн? Не всем дано выглядеть, как ты, не у всех есть такие длинные волосы и идеальная фигура, как у тебя. Ты вся такая кошечка. Ну а я не такая и ничего с собой не могу поделать.
– Не смеши меня, Петула. Чего это ты вдруг так завелась? Я просто пошутила про Джери. Я знаю, что он не в твоем вкусе.
– Ладно, – смягчилась Петула. – И даже не думай меня с ним сводить. Тебе принести попить?
Петула вернулась в патио с двумя «Черными вдовами». Мороженое вспенилось и вылилось за края бокала.
– Извини, он немного липкий, – передала она один Лорейн. Та протянула руку и взяла бокал.
– А знаешь, Джери все-таки неплох.
– Ну вот, опять! Мы что, так про него теперь и будем?
– Друзей у него немного, и он часто ходит в паб моего папы.
– Ты что, шутишь? Он заходит туда раз в неделю, берет маленькую кружку слабого пива, и она же и становится последней.
– Зато он постоянный клиент. Плюс он и маму с собой берет. А Дейзи всегда берет порт с лимоном.
– Ну, просто он весь такой правильный, Лорейн. – Петула надула щеки.
– Ну и что! Это же не означает, что ему нельзя хорошо провести время. Будь добрее, Петула. Мне кажется, ему одиноко. Когда-то у него была девушка, но потом она уехала в Австралию.
– И я ее не осуждаю, – проворчала Петула.
– Ну, сжалься над ним. Ему всего три года было, когда у него умер отец. Представь, каково ему было. – Лорейн потихоньку приближалась к цели. – В школе над ним издевались. Помню, как Дейзи рассказывала маме про его первый день в школе. Ему голову опустили в унитаз и спустили бачок.
Петула фыркнула прямо в свой коктейль, кока-кола попала ей в нос, и она сильно закашлялась.
– О боже, это очень смешно.
Лорейн пристально смотрела на подругу.
– По-моему, это ни разу не смешно. И это еще не все, потому что по дороге домой к нему пристала какая-то банда, у него отняли новый кожаный портфель, содержимое выкинули в лужу, а сам портфель растоптали.
Петула прижала руку ко рту, чтобы сдержать смех, но ей это не удалось. Плечи ходили ходуном.
– Это просто ужасно, – еле выдавила она из себя.
Лорейн
