на дорожку…
Славка сел рядом с Антоном. Помолчали. Малыш не моргая смотрел на солнце: оно оранжевым пятном разливалось на сизых облаках. Скоро оно поднимется и своим светом зальёт равнину… И город… Славка спросил Антона:
– А сейчас какой месяц?
– Май. А что?
– Я помню, в прошлом году у меня был день рождения, и солнце так же вставало. Рано-рано… Снег уже давно растаял. Я проснулся и вышел на балкон. Мне сестра сказала тайну, что когда встаёшь раньше всех, то можно увидеть, как просыпается солнце. И я всё хотел увидеть, как же оно просыпается, а не получалось… То день дождливый, то я просплю. А тогда вот проснулся, вышел на балкон – и увидел… Так же красиво…
– Так ты в мае родился? А какого числа?
– Сейчас, – Славка зашептал, загибая пальцы, – Антон, сколько будет столько и ещё вот столько, – он один раз растопырил ладошки полностью, а во второй раз загнул два пальца.
– Восемнадцать.
– Ну вот, значит восемнадцатого. Да, так.
– А ты ничего не путаешь?
Славка замотал головой:
– Нет. Мне Надя объясняла. Один раз десять и ещё восемь. У нас же номер дома тоже восемь…
– А Надя – это кто?
– Сестра… – вздохнул Славка и замолчал.
И Тошка замолчал. Грустно. Потому что какой праздник без подарков? Да и вообще…
Что – вообще, он объяснить не мог, он просто чувствовал, что не таким должен быть день рождения у пяти… нет, уже шестилетнего малыша. А раз так… Он порылся у себя в карманах, нащупал пистолет, подаренный Шуркой. Взял Славкину руку, вложил его в худенькую ладошку.
– Это зачем? – не понял малыш.
– Славка… Восемнадцатое мая… С днём варенья тебя! – улыбнулся Антон.
– Ой, правда?
– Ну да. Это тебе. Знаешь, он хоть и старый, но гремит как настоящий. И корпус металлический, хороший. Он меня однажды очень выручил, помнишь, я тебе рассказывал?
Славка кивнул.
– Мне его Шурка подарил.
– А Шурке его кто подарил?
– Ой, Славка, он рассказывал, что ребята из больницы, которые у них вели кружок рисования… Он с ним не расставался, а потом на мой день рождения взял и отдал мне.
Малыш вскинул глаза:
– Антон, ну он же твой!
– Нет, бери! Он меня выручил, тебя тоже выручит.
Славка сунул пистолет за пояс потрёпанных штанишек.
– Спасибо, Антон. – И улыбнулся, глянув из-под отросшей чёлки своими серыми, обычно невесёлыми глазами, в которых сейчас отражались две искорки утреннего солнца.
Глава 7
Трудная дорога
– Антон, куда мы? Оставаться же нельзя! – Славка тревожно смотрел на Антона, когда они покинули стройку и остановились у забора. Антон задумчиво смотрел на микрорайон, засунув руки в карманы штанов и насвистывая «Кукареллу». Славка потянул его за рукав.
– Славик, подожди. У нас есть две минутки. Давай подумаем ещё раз. Значит, мы
