перехватить его под грудь, тогда как странник обнял его за плечи. Оба, не удержав равновесия, повалились на бок.
– Ничего, ничего, садись сюда, поближе к стене.
Снова – тишина, пустота, темень. И теплое плечо человека рядом. Страх прошел, Мерим вновь обрел способность мыслить.
– Брегис, как вы здесь оказались?
Кузнец похлопал его по ноге:
– Наверное, так же как и ты – свалился сверху, когда шел по холму.
– И что вы думаете делать дальше?
– Я жду! Со мной здесь был лорд Велес. Он ушел, велел ждать.
Мерим удивился:
– Вот как! А вы уверены, что он вернется? И куда он ушел? Может и нам стоит пойти туда же?
– Нет, сынок, мы будем ждать! – твердо сказал кузнец. – Лорд – благородный человек. Он найдет выход и вернется.
Мерим не мог усидеть на месте. Он вскочил и поддался вперед, но кузнец ухватил его за руку и с силой вернул назад.
– Там пропасть, бездонная! – Брегис нащупал камень и бросил его вперед – камень ударился о невидимую стену и потом, сколько Мерим не прислушивался, никаких звуков больше не услышал. Но почувствовал холодный порыв ветра из глубины, от которого кровь стыла в жилах.
– Двигаться можно только вдоль стены, и очень осторожно, – сказал Брегис. – Лучше бы ты успокоился и сидел на месте как я. Ждать всегда трудно, сынок, но иногда это – единственное, что нужно делать.
– Спасибо, отец, я буду ждать!
4. Чувства или здравый смысл?
Время под землей имеет свойство растягиваться. Там невозможно определить, что сейчас – день или ночь. Нет привычных звуков, запахов, нет ни света, ни сумрака, а только полный мрак. Внутренний мир людей, казалось, тоже застыл, замер. И только слух вылавливал в пещере самые незначительные шорохи, из которых воображение человека рисовало пугающие образы, заставляя сердце замирать от страха.
Мужчины потихоньку беседовали, рассказывая друг другу о своей жизни, таким образом коротая время, но ни на мгновение не ослабляя внимания. И вот, послышался шум пробирающегося между камнями человека.
– Велес? Лорд Велес? – с надеждой спросил кузнец.
– Это я, Брегис, я нашел выход, – часто дыша, ответил лорд.
И сразу темнота перестала пугать, появилась уверенность, желание немедленно действовать.
Велес позвал:
– Идите вдоль стены на мой голос, осторожно, не спешите, Брегис. Поможете мне слезть, а то здесь, знаете ли, не развернуться.
– Иду, иду! – повеселев, отозвался кузнец. – А я тут не один! Лабиринт привел к нам и чужестранца! – сообщил он, наощупь двигаясь вдоль стены.
– Приветствую вас, лорд! – отозвался Мерим.
– Что ж, очень хорошо, втроем нам легче будет выбраться! – ответил Велес.
Преодолев
