сложнейшее устройство для выработки гравитации такой силы, чтобы она могла удержать сотни тонн астероидов. Более того, ловушки должны не только собирать астероиды, ещё, если понадобиться и выключать притяжение, а при необходимости даже астероиды оттолкнуть от шлюпов, на которых предполагалось их установить. Управление ловушками предусмотрено тройственное: дистанционное с корабля, автономное со шлюпов и регулирование робами, как движения шлюпов, так и действий ловушек.
* * *
Сергей открыл глаза. Вокруг светло и солнечно. Перед ним зелёная долина слегка понижалась, а потом, поднимаясь, уходила к голубоватым горам. Слева темнел лес, справа журчала речка, которая, извиваясь, прорезала долину. В реке отражалось синее небо с пышными бледными облаками.
«Как дома…» – у Сергея даже дыхание перехватило. «Нет, не может быть, чтоб это была Земля…»
Вдруг всё заколебалось, словно в потоках горячего воздуха, и долина, и речка с небом, и лес, и горы, всё исчезло, будто испарилось. Сергей стоял посреди даже не пустыни, а мёртвой поверхности планеты, до горизонта изрытой кратерами различной величины.
«Вот дела…» – растерянно пробормотал Сергей, оглядывая округу. И опять всё стало исчезать. Прежний вид бледнел, и с каждым мгновением проступал новый пейзаж. Вскоре Сергей стоял уже на берегу озера, его гладь, особенно вдали казалась зеленоватой с золотистым отблеском, вблизи сквозь воду он видел густые заросли жёлтых водорослей. Там, где несколько минут назад были горы, виднелись многочисленные здания, возможно город. На месте тёмного леса располагалась рощица из стройных голубовато-сиреневатых деревьев и дымчатого кустарника, со сверкающей в лучах местного солнца листвой. А вокруг густая сочная трава, то нитеобразная голубоватая, то широколистная серебристая, то желтовато-коричневатая перевитая, со множеством крошечных цветков, белых, розовых, синих, сиренево-зеленоватых. А над всем этим зеленовато-золотистое небо.
Не успел Сергей опомниться, как услышал какие-то неразборчивые звуки. Сначала не понял, как он их воспринимает, но по мере их усиления, насторожился. Мелодичная певучесть обрела смысл: «Спаси! Спаси нас!» звучало не в наушниках, но в голове. Кто просил его помощи? Кто вступил в телепатическую связь? Сергей никого не видел, кроме озера, растений и дальних построек.
Микрофон в скафандре Сергея улавливал тревожный шелест зубчатой листвы, трогательный танец-мольбу травинок, жалобные всплески озерной воды, где метались длинные стебли водорослей. И на фоне всего этого «Спаси нас! Спаси!» Кому принадлежат голоса? Сергей не видел ни одного существа. Звонкая мелодичность и страстный призыв, вопль отчаяния и нежнейшая музыка. Кто владел чудесными голосами? Кому нужна помощь и почему?
Подводный народ уверен, что люди покинули этот мир. А может, их ввели в заблуждение? Или у него галлюцинации? Сергей растерялся. Неужели ему не добраться до установки энергетической
