спросил он неожиданно.
– Шестнадцатое.
– Шестнадцатое! Клянусь Юпитером!
– А в чем дело, дорогой?
– Да так, ни в чем. Просто мне вдруг вспомнился парень по имени Джонс, – ответил майор. Даже если вы счастливы в вашей семейной жизни, не стоит рассказывать супруге абсолютно все.
«Проклятье, – подумал Уилбрэхем, – мне надо бы зайти в ту контору и получить назад свои денежки!» Но, будучи человеком широких взглядов, майор взглянул на этот вопрос под другим углом. «В конце концов, ведь это я не явился на назначенное свидание. Думаю, что если б я встретился с этим Джонсом, что-нибудь обязательно произошло бы. А кроме того, если б я не ехал на встречу с ним, я никогда не услышал бы криков Фреды о помощи и мы могли бы с ней никогда не встретиться. Так что, хоть и опосредованно, но у них есть право на эти пятьдесят фунтов».
В свою очередь, миссис Уилбрэхем тоже размышляла:
«Какая же я была дурочка, что поверила в это объявление и заплатила им три гинеи! Ведь они так ничего не сделали, и ничего так и не произошло! Если бы я только знала, что должно произойти – сначала мистер Рэйд, а потом этот странный, но такой романтический способ, которым в моей жизни появился Чарли… А ведь я вполне могла с ним никогда не встретиться!»
Она повернулась и с обожанием улыбнулась своему мужу.
Рассказ третий
Случай с расстроенной леди[9]
Звонок на столе мистера Паркера Пайна чуть слышно зазвенел.
– Слушаю, – сказал великий человек.
– Вас хочет видеть молодая женщина, – объявила его секретарша. – Заранее о встрече она не договаривалась.
– Пусть она войдет, мисс Лемон, – ответил мистер Паркер Пайн и через минуту уже пожимал руку своей посетительнице.
– Доброе утро, – поздоровался он. – Прошу вас, садитесь.
Молодая женщина уселась и посмотрела на него. Она была хорошенькой и совсем юной. Волосы у нее были темными и мило кудрявились на шее, одежда – безукоризненной, начиная с белой вязаной шапочки на голове и кончая тонкими чулками и элегантными ботинками. Было видно, что она нервничает.
– Вы мистер Паркер Пайн? – спросила она.
– Да.
– Тот самый, который помещает… объявления?
– Который помещает объявления.
– И в них вы пишете, что когда люди… когда люди несчастливы, они… они могут прийти к вам?
– Именно так.
Посетительница кивнула – она явно приняла решение.
– Понимаете, я абсолютно несчастна. Поэтому и решила, что зайду к вам и просто… просто посмотрю.
Мистер Паркер Пайн спокойно ждал. Было видно, что это только начало.
– Я… я в ужасной беде. – Молодая женщина нервно сжала руки.
– Это я вижу, – произнес мистер Паркер. – И вы не против рассказать мне об этом?
В этом, по всей видимости, посетительница как раз и не была уверена. В полном
Рассказ «Случай с расстроенной леди» был впервые напечатан в США под названием «Хорошенькая девушка, которая хотела кольцо» в «Космополитен» в августе 1932 г., а затем под названием «Подделка!» в «Вумэнз пикториал» 22 октября 1932 г.
