и надо было начинать! – воскликнула девушка.
Над городом розовело предзакатное небо с молочными и нежно-персиковыми облаками, похожими на крепкую пену взбитых сливок. Малиновое солнце быстро опускалось за горизонт, отражаясь в окнах домов и рассеивая в воздухе рубиновые лучи. Однако с приходом ночи жизнь в городе не затихала. Отовсюду звучала музыка, на улицах то и дело встречались влюблённые парочки или целые компании молодых людей – туристический рай пьянил их безграничной свободой и остротой ощущений, искушая и даря наслаждение вкупе с немеркнущими воспоминаниями. Рауль и Клэр неторопливо прогуливались, изредка останавливаясь возле какого-нибудь живописного места или по просьбе тех, кто узнавал в молодом мужчине знаменитость. Эмбриагез раздавал автографы, сверкая обаятельной улыбкой, фотографировался, шутил, а девушка смотрела на происходящее и размышляла, насколько бы её хватило, окажись она в идентичной ситуации.
– Что-нибудь не так? – осведомился Рауль, когда они свернули на хорошо освещённую, но непривычно безлюдную, пустынную улицу. Клэр отрицательно покачала головой.
– Нет, всё в порядке. Просто задумалась. Это ведь безумно тяжело – постоянно находиться в центре внимания, выглядеть на все сто, не иметь прав на личную жизнь или оберегать её подобно святому Граалю. Как можно выдержать такое?
– Порой – с трудом, – честно признался мужчина, – бросить всё не даёт лишь знание того, что вышеперечисленные проблемы окупаются.
– Вас держат только деньги? – девушка едва не сбила шаг.
– В каком-то смысле, – пожал плечами Эмбриагез. – «Возмещение морального ущерба на материальном уровне посредством денежной компенсации», – процитировал он. – Это слова режиссёра моего первого фильма. Он многому меня научил, в частности, тому, что актёрам необходим полноценный, качественный отдых. Постоянно перевоплощаясь, меняя личности и создавая героев, начинаешь терять самого себя. Вот тогда-то на сцену выступают деньги, благодаря которым можно расслабиться. Иначе можно сойти с ума.
– Судя по тому, как Вы провели последние двое суток, у Вас извращённое понятие об отдыхе, уж простите.
– Ну, у меня ведь должен быть хоть какой-то недостаток. – Оба заулыбались – настолько удачно Эмбриагез изобразил надменность и самовлюблённость, абсолютно ему не присущие. – К тому же Вы сами виноваты.
– Вот как? – излом аккуратных бровей на лице девушки стал чётче. Рауль ухмыльнулся:
– Прекрасная дева спасает рыцаря от страшных мучений, – теперь он заговорил голосом сказочника из всемирно известных диснеевских мультфильмов. – И храбрый герой, преисполненный чести и благородства, решается отблагодарить спасительницу. Дракона я не нашёл, однако прогулка по столице Франции, как мне показалось, не слишком Вас огорчила. И, полагаю, Вы согласитесь со мной, на фоне беспробудного пьянства, буйных вечеринок и проматывания состояния в казино –
