заснул.
3
Алика разбудил Сережка. Малец тряс его за плечи. Лихач туманным взором окинул сарай: Макса нигде не было. Мелькнуло неприятное чувство беспокойства и толика сомнения, что ночные события Алику просто приснились, и придется изъяснятся заново. Мальчишка принес еды и смотрел на Лихачева встревоженно. Алик забросил себе в рот колбасы (о, хоть какое-то подобие мяса!), захлебнул молока и уточнил:
– Что-то стряслось?
Сережа мялся, теребя пальцы.
– Да ночью тут были шумы… Вроде драка. Вы ничего не слышали? – с любопытством добавил он.
Алик выдохнул: не приснилось.
– Нет, знаешь, крепко дремал, – помотал он головой. – Они что-то разбили?
– Как ни странно, нет. Так и неясно, что они здесь делали, – насупился Сережа. – На их счастье, что недолго, а то я уже за Толиком хотел бежать. Вдвоем бы мы их одолели.
– Толян у вас местный богатырь, правда? – усмехнулся Лихач.
– Самый сильный, о да, – с гордостью отозвался Сережа. – Только меня иногда запугивает, чтобы не баловался, – понурил голову он. – Сосед мой. Моя мамка от Толяна без ума. Чуть ли не молится на него, так бы и поменялась сыновьями.
– Да брось, твоя мама и тебя любит, – вступился Алик, почитающий своих родителей. – Ты подрастешь и еще не раз порадуешь ее, я уверен.
– Спасибо вам, Алексей, в меня мало, кто верит.
Если все произошедшее – правда, то следовало поискать Макса. Отсутствие хорошего напарника и защиты напрягало Лихача.
– Не за что, малец. Ты там что-то о враче говорил, не пригласишь?
– Постараюсь позвать его поскорее! – заявил Сережка, отдавая ему честь. Он развернулся и с шалой улыбкой умчался.
Из него определенно выйдет толк, как только выветрится дурь. Во всяком случае в мальчонку деревенского поверить Алику было проще, чем в себя. Собственная глупость не раз подводила его по-крупному.
Лихач поднялся и обошел сарай. Пока он заглядывал в предпоследний хлев, за спиной кто-то возник. Алик ощутил присутствие, но не успел обернуться, как прозвучало кошачье, раскатистое «пш-ш-ш!». Лихачев подпрыгнул, схватившись за сердце, и развернулся, признав Макса. Все волосы Ягуара, которые и без того торчали в разные стороны, были забиты соломой.
– Черт тебя побери, окаянный! – выпалил Алик.
– А сельская жизнь сказывается на твоем лексиконе довольно быстро, – отшутился Максим.
– Блин, – сплюнул Лихач, отряхивая одежду от остатков сена. – Перекусим и сваливаем, Макс, скоро пришлых понабежит.
– В курсе, дурило, – хмыкнул Сухарев. – Портатолог нас уже ждет на озере.
– Озеро?
– Рядом тут, сотня метров. Так что ешь быстрее, я уже сыт.
Алик обложился булочками, овощами, хлебом, что щедро снабдил его Сережка, и вина перед Максом
