Городок немаленький.
– А как он назывался раньше? Ты мог бы догадаться?
Иван покосился на нее. Ева впервые заинтересовалась названием города. Прежде это не имело смысла, но что изменилось сейчас?
– Не знаешь? – спросила Ева.
– Здесь несколько зданий, похожих на институты. Плюс курган, несколько памятников, тот же всадник и гусляр – такого в мелких городах не строят. Плюс река, достаточно широкая.
– И что?
– Ту реку, что была Днепром, мы прошли… уже пару недель будет, если не месяц. Значит, это не Гомель. Брянск или Орел. Или Курск. Не помню, в Курске есть река? Если и есть, не такая широкая. В Орле – Ока. В Брянске – Десна. Но если бы это был Орел, значит, мы где-то перешли бы Десну… – он помолчал. – Или Десна в верхнем течении узкая, и мы ее не запомнили?
– Брянск или Орел?
– Скорее всего, Брянск.
– Иван, если не уходим из города, давай остановимся где-нибудь пораньше? Все равно окраина близко.
Резкая смена разговора вызвала у Ивана заминку.
– Сейчас что-нибудь найдем. Устала?
Ева хотела ответить, он ее взгляд застыл. Иван глянул на нее, покосился по сторонам. Несколько долгих секунд он искал причину такой реакции.
– Что?
– Ты слышал?
– В чем дело, Ева?
– Кажется… выла собака. Может, ошибаюсь… но что-то я слышала.
Когда вокруг тишина, перепутать один звук с другим невозможно. Но оглушающая тишина порождает иллюзии. Особенно, если человек чего-то боится. Иван ничего не слышал, надеялся, что Ева ошиблась, но решил подстраховаться.
– Пойдем. Быстрее…
Они прошли мимо двух домов, пересекли несколько захламленных участков, которые когда-то были задними дворами, вышли на соседнюю улицу. Иван держал Еву за руку, она едва поспевала за ним. Они снова углубились в участки, вышли на параллельную улицу, там резко изменили направление, двинулись назад.
Иван остановился, снял рюкзак, покопался внутри.
– На всякий случай… оставлю подарочек. Самую малость.
Он достал небольшой пакетик, раскрыл его, взял щепотку молотого перца, бросил на дорогу.
– Давай пробежимся.
Через два квартала, запыхавшиеся, они остановились. Иван прижал Еву к себе, она положила голову ему на плечо.
– Молодец. Быстрей меня бегаешь.
– Да уж… Мне сейчас только бегом заниматься.
– Прости. Зато они нас уже не достанут.
Полной уверенности не было, но стало спокойней, хотя присутствие в городе собак – мрачный, опасный факт. Иван и Ева тем более не могли покинуть город сейчас. За его пределами шансы выжить станут минимальными, если стая покинет город в том же направлении и возьмет след. Иван указал на здание без входной двери на противоположной стороне улицы, Ева кивнула, вдвоем они направились через дорогу.
Когда
