вдруг ахнула: а вдруг будут?! Вдруг и московские послы не знают, что у внучки императора Мануила нет средств даже на то, чтобы доехать до жениха? Девушка почти запаниковала, от нее уже однажды отказался Федериго Гонзаго, всего лишь сын маркиза Мантуи, как только узнал, что невеста бедна, словно церковная мышь. Как же она не подумала о возможности такого позора?! Почему не подумал папа Сикст?
Зоя едва дождалась, когда закончится церемония и гости разойдутся, и бросилась к братьям. Те успокоили:
– Послы приданого не требуют, князь Иоанн Базилевс сам богат. А на ответные дары и дорогу в Москву папа Сикст обещал тебе выдать денег.
Полегчало…
Поняв, что все решилось, обратной дороги нет и она станет московской правительницей, Зоя словно выпрямилась, прежде всего где-то внутри, но это сказалось и снаружи. Что-то изменилось в ней, пропала сирота, живущая у богатых родственников из милости, хотя пока еще не появилась княгиня.
Желая сделать будущему супругу и родственникам приятное, Зоя пыталась выучить хотя бы несколько русских слов. Как там называют правителя Московии?
Зоя пыталась запомнить:
– Коназ… коназ… коназ… Коназ Иоанн Базилевс.
– Царевна, надо говорить «князь», а не «коназ». «Коназ» говорят ордынцы, которых на Руси ненавидят, – поучала московитка.
Зоя с удивлением уставилась на девушку:
– Ты латынь знаешь?
– Да, и фрязский тоже.
– Повтори, как нужно говорить.
После двадцати попыток Зоя усвоила, что после первого звука «к» нужно словно остановиться, а потом мягко.
– К инязи…
Девушка-московитка смеялась.
– Как тебя зовут?
– Настена я. Просто «князь», без «и». И звать его Иван Васильевич. И не «Маскава», а «Москва».
Неожиданно для себя Зоя попросила:
– Пойдешь ко мне в услужение? Будешь русскому языку учить.
Настена сверкнула хитрым синим взглядом, кивнула:
– Возьмешь, так пойду.
Настену Зоя приметила сразу, девушка чем-то напоминала ее старшую сестру Елену, хотя похожа почти не была. Московитка удивительно красива, за ней в Риме толпы зевак ходили: рослая, стройная, крепкая, светлая коса с руку толщиной по спине змеилась, а глаза синие… Полновата, как все простолюдинки. Одновременно приветлива и насмешливо недоступна. Позже Зоя не раз оказывалась свидетельницей, как Настена избавлялась от поклонников и высмеивала особенно приставучих наглецов.
– А кому ты сейчас служишь?
– Да Василь Савичу Мамыреву, дьяку нашему.
– Ты его любовница?
– Чего?! Нет, просто служу, Никиша пристроил.
Богатырского сложения Никишу Зоя тоже приметила. Рождает же таких земля! Ее брат Андреас гиганту по плечо, не выше. И кулаки у московита такие, что камни раскалывать можно. А глаза как у Настены, в них
