мраке? Говорят, что теблоры…
– Вижу. Достаточно, чтоб заметить, как ты сжимаешь кулак. Что в нём?
– Зуб. Только что выпал. Уже третий с тех пор, как меня приковали здесь.
– Брось его мне.
– Попробую. Боюсь, я сейчас… не в лучшей форме. Готов?
– Бросай.
Поднятая рука нижеземца дрогнула.
Зуб полетел высоко и не совсем туда, куда нужно, но рука Карсы рванулась вперёд так, что за нею громко лязгнула цепь, и ухватила зуб в воздухе. Теблор поднёс его к лицу, чтобы получше рассмотреть, затем хмыкнул:
– Гнилой.
– Видно, потому и выпал. Годится? Ещё учти вот что: так ты сможешь залить воду прямо в канал, и древесина ещё больше размягчится. Тебе ведь больше всё равно нечем заняться.
Карса медленно кивнул:
– Ты мне нравишься, нижеземец.
– Отлично. Теперь утопи меня.
– Хорошо.
Карса скользнул вниз и оказался по колено в зловонной жиже, от которой вспыхнули болью свежие раны на лодыжках.
– Я видел, как тебя несли сюда, великан, – сказал нижеземец. – Ты больше любого из сунидов.
– Суниды – самые низкорослые из теблоров.
– Наверное, примешалась когда-то нижеземная кровь.
– Они пали глубоко.
Карса опустил руки, волоча цепи, пока не ухватился за бревно снизу.
– Спасибо, теблор.
Карса поднял, провернул бревно, затем вновь положил его, тяжело дыша.
– Быстро не выйдет, нижеземец. За это – прости.
– Я понимаю. Не спеши. Бильтар уже ушёл под воду, и Альрут, похоже, следующий. У тебя хорошо выходит.
Теблор вновь поднял бревно, провернул его ещё на полкруга.
С другого конца послышались всплески и бульканье. Затем хрип:
– Уже почти всё, теблор. Я последний. Ещё один разок – я подберусь под бревно, чтобы оно меня придавило.
– Тогда тебя раздавит, а не утопит.
– В этой жиже? Это не беда, теблор. Тяжесть, конечно, большая, но особой боли я не успею почувствовать.
– Лжёшь.
– Что с того? Не средства важны, а результат.
– Всё важно, – проговорил Карса и вновь приготовился. – На этот раз я проверну бревно полностью, нижеземец. Теперь будет легче – мои цепи тоже укоротились. Готов?
– Одно мгновение, – пролепетал человек.
Карса поднял бревно, закряхтел от его огромного веса.
– Знаешь, я передумал…
– А я нет.
Карса провернул бревно. Затем уронил его.
С другого конца послышался шум, цепи звенели в воздухе, затем – надсадный кашель.
Карса с удивлением поднял голову. Измазанная коричневой жижей фигура размахивала руками, отплёвывалась, брыкалась.
Карса вновь опёрся спиной на стенку ямы, подождал, пока человек оправится. Некоторое время с другого конца бревна слышалось лишь тяжёлое дыхание.
– Ты
