их жизнь пестрым матом и чужими непонятными правилами, он и представить не мог. Набравшись смелости, мальчика, вжав голову в плечи, прошёл в комнату отца и остановился перед ним, исподлобья разглядывая богатые нательные росписи.
Родитель кивнул на стол, где лежали уже знакомые кубики и спросил:
– Что это?
Казалось, отцовские глаза мечут молнии, а голос гремит раскатами грома.
– Я выбросил их, – тихо прошептал мальчик.
– Базар идет не за проступки. Пока я только интересуюсь, знаешь ли ты, что это?
– Кубики…
– Какие кубики?! – папашу едва не хватил удар. Выпучив глаза, он взревел. – А может, шарики? Нет? Тогда запоминай, олух, нормальные люди кличут их «зариками»!
Лёха хлюпнул носом. Отец как-то быстро успокоился, вздохнул и горячо заговорил:
– Сынок, это хлеб, который ты кушаешь. Это воздух, который делает настоящим мужчиной. Никогда, слышишь, никогда не смей пренебрежительно относиться к ним. Зарики надо уважать, тогда и они ответят тебе тем же.
Хлопая глазами, мальчишка молчал, не понимая, что хочет объяснить отец.
– Понятно – каша, нара и параша. Я появился вовремя. А ну, загадай любой камень!
– Я? – недоверчиво переспросил Леха.
– Именно ты. Давай не буксуй.
Недолго думая, пацан брякнул:
– Пять – три.
– Хороший выбор, – родитель просиял, – а теперь смотри, – Он зажал зары в кулаке, тихонько прошептал в него таинственные слова и, словно циркач, красивым жестом кинул кубики на журнальный столик.
Лешка ошалел. Еще никогда волшебство не витало так близко. Он недоверчиво осмотрел зарики со всех сторон и, передав обратно кудеснику, попросил выкинуть пять-пять.
Отец, внимательно следя за горящими глазами пацана, спрятал зары в ладони и повторил ритуал с заговором. Выпавший пятый куш навсегда вогнал в сердце сына любовь к игровым чудесам.
Два месяца после блестящего бенефиса Лёха только то и делал, что учился различным фокусам. С тех пор он никогда не расставался с отцовским подарком, твердо уверовав в магическую силу волшебных камней.
Как-то утром отец подозвал пацана к себе, усадил на колени и сурово приказал:
– Сын, пообещай мне, что если со мной случится беда, то ты сумеешь позаботиться о матери.
– Папа, – Лешка так испугался, что впервые назвал этого странного дядьку папой, – а что может случится?
– Хорошо, что по масти «игрового» тебе стало западло бросаться словами, но сейчас не то кино. Обещай и не спрашивай!
– Клянусь!
– Пообещай также, что вместо дурацких машинок и солдатиков ты будешь играть в шашки, нарды, шахматы, карты и даже когда освоишь все премудрости этого ремесла, то не предложишь
