из квартиры и взметнулась на восьмой этаж, пожалуй, быстрее, чем истребитель вертикального взлета.
В дверь квартиры Дениса я ударила так, словно хотела ее выбить.
– Что еще? – хмуро спросил милый.
– Скорее, к Трошкиной! – выдохнула я.
– Что, она опять загибается? – удивился Денис.
Я хотела ответить, что не она, а кто-то другой, и не загибается, а, похоже, фатальный загиб уже состоялся, но Денис не стал дожидаться моих объяснений. Отодвинув меня в сторону, он вышел из квартиры, мягко отпихнул рвущегося следом Барклая и запер дверь на ключ.
– Пра. вильно! – прошептала я. – Двери нужно закрывать! А то Трошкина, дура такая…
Договорить по дурость Трошкиной я не успела, пришлось торопиться за Денисом. Перепрыгивая через ступеньки, я некстати отметила: ноги у него короче, чем у меня, а шаги длиннее! Почему так?
– Ох, мать-перемать! – взорвался милый, вломившись в Алкину прихожку. – Так, девки! Колитесь сразу, кто это ее?
– Ты думаешь, это мы ее убили?! – возмутилась я.
Денис выразительно посмотрел на мои ноги. Против обыкновения, взгляд его был лишен сладострастия. Почему? Я поняла это, когда опустила глаза: застиранные до белизны домашние джинсы, в которые я переоделась, отправив в стирку испачканный костюм, были густо забрызганы темно-красным вишневым соком.
– Ох! Второй раз за день! – собразив, что мне теперь еще и джинсы стирать, я не сдержала стона.
– Что? Ты сегодня убила двоих? – по-своему понял сказанное Денис.
– По-твоему, я похожа на убийцу?! – обиделась я.
Денис снова с намеком поглядел на мои джинсовые ноги в россыпи кровавых веснушек.
– Это вишневый сок! – спасая меня от навета, сказала Трошкина.
– А это? – перегнувшись через павшую вешалку, Денис указал на тело в основание баррикады.
Тело, по-видимому, было женским – об этом говорили длинные, ниже плеч, волосы, первоначальный цвет которых определить было невозможно. Три литра вишневого сока растеклись по паркету широко, как славное море – священный Байкал, и насквозь промочили шевелюру жертвы. Трошкина, оказавшаяся при сиропном разливе на глубоководье, оставила в пугающей красной луже свои тапки и стояла, балансируя, на перевернутой алюминиевой кастрюле. Я подумала, что кастрюля, вероятно, до катастрофы тоже помещалась на вешалке. Иначе как бы она оказалась в прихожей?
– Это, кажется, Вера Пална! – пропищала Алка.
Стоя на полузатопленной кастрюле, она была похожа на застигнутого наводнением суслика.
– В соку? Или уже в собственном соку? – уточнил Денис, шаря под вешалкой в поисках верхней конечности предполагаемой Веры Палны.
Я было подумала, что он хочет ее поднять, но Денис ограничился проверкой пульса.
– Надо «Скорую» вызвать, – робко подсказала я.
– Уже не надо, –
