использовали диагональную композицию, то М. Наппельбаум добивался динамики кадра боковым освещения за счет яркого света и глубоких теней.
В январе 1918 года по заданию редакции Наппельбаума пригласили в Смольный сделать портрет В. Ленина. Снимок оказался настолько удачным, что ему поручили портреты вождей революции и руководителей государства для массового тиража в пропагандистских целях. Помимо портрета В. Ленина, снял Л. Троцкого, И. Сталина, Я. Свердлова, Л. Каменева, А. Зиновьева, Ф. Дзержинского, В. Куйбышева, А. Луначарского, Н. Крупскую. Когда правительство переехало из Петрограда в Москву, то при посредничестве Я. Свердлова М. Наппельбаум организует при ВЦИКе первую государственную фотографию. Он живет на два города и снимает в своей манере, с одной стороны, лидеров большевистского правительства, а с другой – деятелей культуры, многие из которых скептически относились к советской власти. Большинство представителей Серебряного века, а также деятелей культуры и науки 1920–1930-х годов мы знаем по каноническим портретам М. Наппельбаума. Некоторых поэтов – А. Блока, С. Есенина – он фотографировал при жизни и сделал посмертные снимки.
«Несомненно, архаизирующий, в сущности, язык Наппельбаума, чуть оживленный и осовремененный символизмом, декадентством и эстетством Серебряного века, был во сто крат милее консервативному художественному вкусу большевистского руководства, нежели авангардистские эксперименты Родченко с Лисицким» (А. Толстова). Партийных руководителей М. Наппельбаум снимал неоднократно. У него несколько портретов В. Ленина, один из них почти графический, другой – «акварельный». Сталина он снимал на протяжении двух десятилетий – анфас и в профиль, головные и погрудные фото. В 1934 году он снял И. Сталина в полный рост – монумент самому себе.
Впрочем, портреты партийной номенклатуры – лишь незначительная часть творческого наследия автора. Он сделал несколько фотопортретов А. Ахматовой, много раз снимал Б. Пастернака, С. Эйзенштейна, В. Мейерхольда, В. Немировича-Данченко. В 1930– 1940-х годах по заказу Академии наук создал огромную серию портретов советских академиков.
Среди его моделей, как революционеров, так и деятелей культуры, впоследствии оказалось множество врагов народа и опальных – расстрелянных, репрессированных и просто попавших в немилость. Эти портреты изымались из публичной сферы, а знакомство с ними рассматривалось как преступление. Собственно, это инкриминировалось дочери Наппельбаума Иде, которая получила 10 лет лагерей. К самому фотографу власти были благосклонны на протяжении всей его жизни.
В 1918 году при содействии А. Луначарского проводится персональная выставка Моисея Наппельбаума в Аничковом дворце в Петрограде в связи с пятидесятилетием фотографа. В 1935 в связи с полувековым творческим юбилеем была проведена вторая персональная выставка в Москве, на которой он выставил 400 портретов. В этом же году ему было присвоено звание заслуженного артиста республики,
