мне адмиралу, и возвращает свой монарший взгляд на меня:
– А вы не только достойный боец, но и весьма искусны в куртуазных манерах. Скажите, Рыцарь, – на её лице появляется выражение заинтересованности: – Вы не хотели бы присоединиться ко мне? Мне нужны верные люди.
И снова она меняет выражение – теперь передо мной сидит заинтересованная лично во мне, как в мужчине, женщина. Она проводит кончиком языка по губам, и я понимаю, что противиться этому зову сил нет – в момент она, из обычной девчонки в сверкающем платье, невесть как оказавшейся на Троне, становится для меня самой желанной из женщин.
Я понимаю, что сил сопротивляться этому зову нет и готов уже сам пасть ниц, лишь бы она позволила быть с ней рядом, но грубый толчок между лопаток возвращает меня к реальности. Это всё тот же церемониймейстер со своей палкой, привлекает моё внимание к своему шепоту:
– Соглашайся, дурак!
Этим шепотом он полностью разрушил всё очарование момента.
Отрицательно качаю головой:
– Прошу наказать меня, Ваше великолепие, но должен отказаться. Я воин, и привык к звукам боя, а не….
Чёрт, не к чему? Ещё слог этот выспоренный поддерживать. Но продолжать не потребовалось – принцесса снова сменила маску и теперь на меня смотрела утомлённая заботами государыня, где-то на границе государственности всё ещё остающаяся простой женщиной, ждущий своего мужчину – меня лично.
– Что ж, выбор воина мне понятен. Но я буду ждать вас. – Выделив слово «вас» она сделала небольшую паузу, будто что-то обдумывала.
– Да будет так! Награждаю тебя Щитом Призматичным, корабля вашего укрепления ради, дабы ты и далее мог верно служить мне. И пусть станет он гарантией жизни твоей сохранения и возвращения твоего ко мне!
Сзади опять тычет. Не – вот только выйду отсюда, я ему эту палку запихну….
– Кланяйся и благодари!
Поклонился, по глубже. И снова тычок:
– Пяться назад, медленно.
Так, не разгибаясь, я и от отошёл от трона. Шагов с десяток сделал, как мне, без тычка, он говорит:
– Всё, разворачивайся и вали отсюда. Понаберут дикарей, возись с ними потом.
Развернулся и – к выходу. У самых дверей развернулся для последнего, прощального поклона. С такого расстояния мне светила золотая громада Трона с яркой жемчужиной принцессы в его центре.
Выбрался из Зала. У дверей меня помощник встречает:
– Ну как же вы всех нас подвели! А ещё – Рыцарь! Чуть всю церемонию не нарушили!
Поворачиваюсь к нему:
– Мужик, – говорю, – я тебе сейчас хрень твою – тяну руку к его палке, – знаешь куда засуну?
Меня перехватывает за руку подошедший военный – в звании старшего прапорщика:
– Потом.
– Что потом? – Спрашиваю.
– Засунешь потом. Сейчас вот тут распишись, – и суёт мне планшет.
– А что это? – Спрашиваю, проставляя
