мускулы? Или просто корабельная кошка? Непохоже, чтобы вам требовалось хоть что-то из этого.
– Мне и не требуется. Но Корал – это нечто особенное. Она быстрая, сильная и очень верная. И у нее когти, способные распороть листовой металл.
– Правда? Вряд ли я раньше такое встречал.
– Ее планету уничтожили далеки. Она последняя из своего народа.
– Мне это чувство знакомо.
– Я спас ей жизнь, – просто сказал Боуман. – Она умирала, задыхалась в дымящихся руинах родного мира. Я забрал ее на «Бродягу» и выходил. Теперь она верит, что обязана жизнью мне – в совершенно буквальном смысле слова, – и поклялась меня защищать.
– Старая история, – заметил Доктор. – Но все равно не думаю, что она вам нужна.
Он кивнул на тяжелый бластер, лежащий на столе.
– Это так, но чем еще ей тут заняться? Жизнь со мной дает ей шанс делать то, чего она хочет больше всего на свете, – мстить далекам. Мне случалось видеть, как она крушит их голыми руками. Во время последней нашей стычки с пиратами один из команды был слегка ранен. Корал прыгнула на бандита, который в него стрелял, и просто снесла ему голову, одним ударом. Ее преданность распространяется и на всех членов команды.
Доктор даже присвистнул.
– А остальные ваши ребята – на какие трюки они способны?
– Скрам – блестящий компьютерщик и ученый-теоретик или так он мне, по крайней мере, говорит. Еще он в уголовном розыске по всему земному пространству, так что проверить его притязания не представляется возможным. Но поскольку он изобрел все наши противодалековые вооружения и защитные системы, я оставляю за ним привилегию сохранять инкогнито.
– А Передний Край?
– Был космодесантником и одним из лучших – за одним исключением: не выносил военную дисциплину и был уволен без сохранения прав и привилегий. Что-то там связанное с убийством командира части, насколько я помню.
– А Стелла? – Доктор говорил мягко, осторожно… но ему просто необходимо было спросить. – Она не особенно вписывалась в вашу команду: преступники, убийцы, граждане, способные рвать металл голыми когтями.
Боуман обжег его взглядом.
– Стелла была хорошим ребенком. Это все, что вам нужно знать.
– Она мне нравилась, – кивнул Доктор.
– Вы ее едва знали.
– Я хорошо вижу людей.
– Неужели?
– Да, и поэтому вот что: я совершенно не намерен торчать у вас на корабле дольше необходимого. Я знаю, что я вам тут не нужен, так что как насчет забыть все эти пересуды и разойтись каждый своей дорогой? Кидать меня за борт – это лишнее. Как только приземлимся на Авросе, я просто сойду и будем считать, что мы квиты.
Боуман не ответил. Он снова занялся пистолетом, собирая оружие вслепую.
– Не торопитесь, Доктор, – сказал он, наконец.
Доктор смотрел, как, клацая, встают на место детали.
– Видите
