style="font-size:15px;"> – Kinkeido naujienas sujungti su Meltono žiniasklaida. Tavo tėvas būtų nepaprastai dėkingas… jei vesčiau jo dukterį. – Sojeris iškėlė galvą ir juokingai, bet rimtu veidu atkartojo Vikonto Kinkeido žodžius: – Laikyk viską šeimoje, supranti?
Jos akys išsiplėtė ir Tamara vos atgaudama kvapą kažką suburbėjo.
– Visai teisingai, – pritarė Sojeris, o jo lūpų kampučiai keistai pakilo. – Be to, pagalvok, kiek jūs su seserimis sukėlėte tėvui rūpesčių. Nė viena nesutikote stoti į eilę. Dabar tėvas viltis deda į anūkus.
Daina baigėsi ir ji ketino sprukti, bet Sojeris stipriai suspaudė ją per liemenį. Akimirką pajuto priešinimąsi, bet muzikantams užgrojus kitą dainą mikliai įstūmė ją į ratą.
Sojeris neketino lengvai leisti išsisukti nuo pokalbio. Be to, reikia pripažinti, kad gera jausti glėbyje jos viliojančius iškilumus.
Jeigu ji būtų kitokia, bandytų sužavėti ir gauti telefono numerį, o gal net ir daugiau. Norėtų permiegoti.
Žaisti su Tamara reikia atsargiai, nors vis tiek gaus puikų atlygį.
Tamara dirbtinai šyptelėjo.
– Kalbi kaip mano tėvas. Esi tikras, kad nepersikūnijai?
Sojeris atsakė jai nepaprastai plačia šypsena. Tamaros tėvas – puikios išvaizdos, tvarkingas septyniasdešimtmetis, bet tuo jų panašumas ir baigėsi. Žilstelėję vikonto plaukai ir veidas slėpė aštrų protą ir žvėriškus verslininko instinktus.
– Mes abu suinteresuoti, – pagaliau pasakė Sojeris.
– Taip, kaip galėjau pamiršti? – atšovė ji. – Verslas svarbiau už šeimą ir malonumus.
Jis papurtė galvą.
– Kokie prasti atsiliepimai apie gyvenimą, kurį užtikrino šeimos turtai.
– Praėjo mažiausiai dešimt metų, kai man reikėjo finansinės paramos, – atšovė Tamara. – Dabar pati savimi galiu pasirūpinti.
Jo antakiai šoktelėjo. Vadinasi, Tamaros, kaip nepriklausomos moters įvaizdis, ne iš piršto laužtas.
– Manau, kad žodis prastas gali būti vartojamas, kai kalbame apie skirtingas aplinkybes. Tokias kaip trejos skyrybos, – pabrėžtinai tarė ji.
– Bet vikontas vis tiek mane stebina, jis nepanašus į nelaimingą. Jis toks romantikas, juk stengiasi tave apvesdinti.
– Su tavimi? – pašaipiai paklausė. – Nemanau.
Nenorom Sojeris prisimerkė iš susižavėjimo, bet jam tai nemažai kainavo.
– Kalbi kaip stačiokė niujorkietė.
Tamara kilstelėjo antakį.
– Norėjai pasakyti, kaip moteris, kuri sako tai, ką mano? Pasvajok!
– Tai pirmasis mano pasiūlymas tuoktis ir jis ką tik buvo atmestas.
– Galiu nuraminti, kad nesugadinsiu tavo gero vardo, – atsakė ji. – Tavo žiniasklaidos magnatai žinos, kaip pakreipti istoriją.
Po sekundės Sojeris nekukliai nusikvatojo.
– Leisk man sužinoti, kodėl esu netrokštamas jaunikis?
– Nuo ko pradėti? Leisk pagalvoti…
– Noriu išgirsti naujausias žinias.
– Suprantu, kodėl tėvas nori tokio žento kaip tu…
Jis įsmeigė į ją smalsias akis.
– Judu esate spaudos magnatai iš to paties visuomenės sluoksnio, – dėstė Tamara.
– Ar tai blogai?
– Puikiai žinau, kodėl nenoriu tokio vyro kaip tu, – tęsė nekreipdama dėmesio į klausimą. – Tu per daug panašus į mano tėvą.
Ir vėl sugrįžo prie to paties?
– Ar padėtų, jei pasakyčiau, kad neturiu trijų buvusių žmonų?
Tamara papurtė galvą.
– Tu vedęs savo žiniasklaidos imperiją. Verslas yra tavo vienintelė meilė. Gyveni ir kvėpuoji vardan suktybių.
– Tikiuosi, mano buvusios merginos yra pakankamas įrodymas, jog yra visai ne taip? – pašaipiai paklausė jis.
– O kas joms suteikė buvusių statusą? – įkyriai klausinėjo ji.
Sojeris suraukė kaktą.
– Gal paprasčiausiai santykiai buvo nesėkmingi.
– Svarbiausia priežastis čia yra darbas, – dėstė ji, – ir būtent tavo darbas. Aš taip manau. Mano tėvas taip pat gyvena ir kvėpuoja verslu, tai daro jį mylinčių žmonių sąskaita.
Sojeris nusprendė netęsti pokalbio, nes viena buvo aišku: abu yra tikri užsispyrėliai. Tamara nepasakė, bet buvo aišku, kad prisideda prie nukentėjusiųjų sąrašo, kurie pasimaišė tėvo kelyje.
Jie šoko tylėdami, kartais Sojeris nuleisdavo akis ir žvilgtelėdavo į nusisukusią Tamarą, kuri dairėsi į žmones – rodės, ieško dingsties pasprukti.
Ji – tikras iššūkis. Akivaizdu, kad tėvų skyrybos, pernelyg didelis tėvo ambicingumas ir nenoras kartoti tėvų klaidų paliko spaudą jos gyvenime.
Gal Sojeriui ir patiko jos nusistatymas neatsiduoti trumpam meilės nuotykiui, bet taip jau nutiko, kad aplinkybės pavertė jį nenorimu jaunikiu.
Nors Tamara ir nesistengė, tačiau sužadino dviprasmiškus jausmus. Sojeris ir pats buvo nelaimingos britų lordo ir amerikietės merginos iš aukštuomenės santuokos vaisius. Todėl savo kailiu patyrė, jog laisvoms ir drąsioms moterims sunku prisitaikyti prie britų tradicijomis suvaržytos aristokratų santuokos.
Motina davė jam garsiausio Marko Tveno veikėjo vardą, po šimts pypkių. Kur girdėta, kad britų grafas turėtų garsaus amerikiečių rašytojo sukurto veikėjo vardą?
Akimirką Tamara privertė jį suabejoti, ko reikia, kad vikonto Kinkeido žiniasklaidos verslą perimtų į savo rankas.
Tada Sojerio žandikaulis įsitempė. Kad jį kur galas, jei sunkiai dirbęs ir tiek pasiekęs nuleis rankas dėl kelių sunkumų tokių kaip kažkoks nevykėlis vaikinas.
Kai muzika nutilo, Tamara išsivadavo iš jo glėbio.
– Viskas, – tarė ji su iššūkiu balse.
Sojerio lūpų kamputis pakilo.
– Toli gražu, bet buvo malonu.
Jis
