а Саша смотрит в сторону и задыхается. Но совсем не от дыма, а от его близости.
– Как ты живёшь? – спросил Ефимов.
– Лучше всех. По мне же видно.
Он хмыкнул. Стоял рядом, плечом почти касаясь её плеча, и на Сашу со стороны поглядывал. Взгляд скользил по её волосам, щеке, аккуратному ушку со скромной серёжкой. Снова поднялся к тёмным волосам. Никаких тебе легкомысленных хвостиков, всё по-взрослому, с завитками и хитроумной заколкой. Помнится, когда-то Саша смеялась над всем этим, а сейчас повзрослела. Слово-то какое дурацкое.
– Тогда я тебе завидую, – сказал он. – Круто жить лучше всех.
Саша незаметно сцепила руки за спиной, привалилась спиной к стене, потому что ноги по-прежнему отказывались держать.
– А у тебя что-то не так? Не верится.
– Почему?
– Хорошо выглядишь. Совсем не изменился.
Ефимов даже рассмеялся.
– Серьёзно?
Саша кинула на него якобы оценивающий взгляд, вот насколько осмелела.
– В плечах шире стал, – сказала она, в конце концов.
Он дым в сторону выпустил, кивнул со значением.
– Хоть что-то.
Саша помолчала, затем решила кое-что прояснить.
– Ты надолго приехал?
– Понятия не имею, если честно. Не думал, что такие проблемы возникнут.
– Какие проблемы?
– Со строительством.
– А-а.
– А ты где? В школе литературу преподаёшь?
Он повернулся к ней и снова принялся разглядывать с любопытством. Саше же очень неловко стало.
– Нет. Как-то не сложилось. С литературой, в смысле.
– У тебя ребёнок, да? Я слышал.
Кашлянула.
– Да, сын.
Ефимов вздохнул. Уж слишком выразительно.
– Ну и правильно. К чёрту эту работу, дети важнее.
Саша зажмурилась на секунду.
– А ты… жена, дети?
– Детей нет. А жена… вроде как была, но до загса так и не дошло. Может, и к лучшему.
Саше в его голосе послышался намёк на мечтательность, и она мрачно усмехнулась.
– Может быть, – проговорила она, глядя в пол.
Они помолчали, Саша призадумалась, и не поняла, что Толя снова её разглядывает. А он вдруг заметил:
– Что-то малыш какой-то грустный.
Она голову повернула, и они столкнулись взглядами.
– Я не малыш, – повторила она.
Он оценил её тон, осторожно усмехнулся. Проговорил:
– Всё очень серьёзно.
– Ты на самом деле не изменился, Толя. По-прежнему считаешь, что можешь на «малыша» любую развести?
Такого выпада он от неё не ожидал, точно. Заметно было, как удивился. Задержал взгляд на её лице, и взгляд
