владеют.
– Э-э…
Патриций повернулся к президенту Гильдии Оружейников.
– Насколько мне известно, в области вооружений мы лидируем с серьезным отрывом. Правильно, господин Коренной?
– О да! Что бы там ни говорили о гномах, но за последнее время именно мы воплотили в жизнь наиболее выдающиеся разработки… – мгновенно откликнулся тот.
– А. Хоть это немного утешает.
– Да, – согласился Коренной и неловко поежился. – Но коли речь зашла о производстве оружия, сэр, то есть одна деталь… важная деталь…
– Полагаю, суть этой важной детали сводится к тому, что оружейный бизнес – это прежде всего бизнес? – уточнил патриций.
Судя по лицу Коренного, бедняга отчетливо понимал: вознесшись до самых вершин, теперь он летит в пропасть.
– Э-э… да.
– Иными словами, оружие является объектом продаж.
– Э-э… именно.
– И любой, кто пожелает, может его купить.
– Э-э… да.
– Независимо от того, как покупатель намеревается его использовать.
Лицо президента Гильдии Оружейников приняло оскорбленное выражение.
– Прошу прощения? Это само собой разумеется. Ведь мы говорим об оружии!
– И полагаю, в последние годы Клатч был очень выгодным клиентом?
– В общем, да. Оружие нужно серифу для усмирения провинций…
Патриций поднял руку. Стукпостук, его слуга и секретарь, вложил в нее листок.
– «Великий уравнитель», перевозной десятизарядный пятисотфунтовый арбалет? – Витинари поднял брови. – Так-так, посмотрим, что там еще… «Метеор», автоматический кинжалометатель, обезглавливает за двадцать шагов, если обезглавливание не полное, деньги возвращаются… Весьма любопытно.
– Сэр, вы когда-нибудь про д’рыгов слышали? Это такое кочевое племя, – вставил Коренной. – Говорят, единственный способ убить д’рыга – это долго-долго рубить его топором, а останки похоронить под камнем. И камень стоит выбрать потяжелее.
Патриций с интересом рассматривал большой рисунок с изображением «Дервиша Мк-III», боло из колючей проволоки. Воцарилось напряженное молчание. Коренной попытался заполнить пустоту – действие, как показывает практика, всегда ошибочное.
– Кроме того, мы даем Анк-Морпорку рабочие места, в которых он так нуждается… – пробормотал он.
– Экспортируя оружие в другие страны, – завершил лорд Витинари.
Он вернул бумаги секретарю и дружелюбной улыбкой пригвоздил Коренного к стулу.
– Вижу, твое дело, господин Коренной, процветает, и это не может не радовать, – произнес он. – Я запомню сей факт.
Патриций медленно соединил пальцы.
– Итак, господа, должен вам сообщить, что ситуация вышла из-под контроля. И судя по всему, очень скоро прольется
