style="font-size:15px;"> Нет, нет, ничего подобного не случится! Ваймс покачал головой. Нынешний сериф – человек разумный и не зря занимает свое место. Ему хватает возни с вечно бунтующими имперскими провинциями. Не говоря уже о том, что в Анк-Морпорке тоже живут клатчцы. Да что там живут, некоторые здесь и родились. Вот идет по улице паренек, словно только-только слез с верблюда, а как рот откроет – чистейшая анкская речь (ну, или грязнейшая: речь все-таки идет об Анке). Конечно, анекдоты по поводу странной еды и всяких пришлых чужеземцев составляют немалую часть городского фольклора, однако…
Кстати, анекдоты не такие уж и смешные.
И какая разница, длинным был фитиль или нет, когда «ба-бах!» уже прозвучало.
По возвращении Ваймс обнаружил, что атмосфера в Крысином зале серьезно накалилась.
– …А потому, лорд Силачия, – говорил патриций, – что сейчас другие времена. Сегодня не считается… нормальным… посылать военный корабль, чтобы, как ты изволил выразиться, надрать некое место неотесанным варварам. Кроме того, мы лишились нашего последнего военного корабля четыреста лет назад, когда затонула «Мэри-Джейн». Но и времена тоже изменились. Сегодня весь мир, затаив дыхание, смотрит на нас. Ему уже не скажешь: «Ну, че уставился?» – и не поставишь фингал под глазом. – Лорд Витинари откинулся на спинку кресла. – Есть Химерия, Кханли, Эфеб и Цорт. И За-Лунь в наше время тоже есть. И Омния. И некоторые из этих стран достаточно сильны. Да, им не по нутру экспансионистские замашки Клатча, но и от нас они тоже не в восторге.
– Почему бы это? – не понял лорд Силачия.
– Дело в нашей славной истории. С теми, кого нам не удалось оккупировать, мы вели многолетние войны, – пожал плечами лорд Витинари. – А чем больше народу ты вырежешь, тем глубже осядешь в людской памяти. Странное дело, не правда ли?
– История… – презрительно фыркнул лорд Силачия. – Все это в прошлом.
– Где истории самое место, абсолютно с тобой согласен, – кивнул патриций.
– Я к тому… но сейчас-то мы чем им не угодили? Мы что, денег задолжали?
– Нет. По большей части как раз это они нам должны. Что, разумеется, является тем более веской причиной для антипатии с их стороны.
– А как насчет Сто Лата, Псевдополиса и других городов? – подал голос лорд Низз.
– Им мы тоже не по вкусу.
– Но почему? У нас ведь с ними общие корни, общее наследие…
– Из-за которого на протяжении многих лет мы вели друг с другом междоусобные войны, – напомнил патриций. – В общем, вряд ли стоит рассчитывать на их поддержку. И это не совсем удачно, поскольку своей армии у нас, по сути, нет. Я, разумеется, человек весьма далекий от военного дела, но, насколько мне известно, для успешного ведения войны наличие войска – один из ключевых факторов.
Он обвел взглядом присутствующих.
– А все почему? – продолжал он. – Потому что Анк-Морпорк яростно противился введению постоянно действующей армии.
– Всем нам прекрасно
