не всегда такая была. Посерьёзнела, как родителей похоронила, а мои-то предки ещё, слава Богу, живы, – стала оправдываться Галка.
– Живы и слава Богу… Но полно того говорить. Говорим, а дело стоит, – спохватилась старушка, снова берясь за лейку.
Услышав, что о ней говорят, Таня уже собралась незаметно покинуть балкон, как Галка, глянув вверх, помахала рукой.
– Танька, ты чё дома сидишь? Пошли на речку!
– Высохну и догоню, – пообещала Таня.
– Слушай, это не от тебя Ромка домой утром бежал злой, как собака? – спросила вдруг неугомонная соседка.
– Он заходил ко мне, книгу просил. Настроение у него было нормальное.
– Да? Наверно, показалось. Ну, ладно, я полетела… – попрощалась довольная Галка, а Таня вернулась на кухню пить чай, чтобы затем тоже отправиться на реку.
2
Трава уже успела обсохнуть от росы, когда Таня спустилась с песчаного пригорка к своему излюбленному камню, лежащему у самой кромки воды. Камень был покатый, с неширокой плоской поверхностью, удобной для сидения. Присев на него, Таня загляделась на воду, лоснящуюся на солнце, и мысли унеслись в прошлое… Яркое летнее утро. Она, обхватив руками колени, сидит на таком же тёплом камне и терпеливо ждёт отца: без него не хочется заходить в воду. Солнце уже припекает, и Таня, распарившись от зноя, снимает с себя платье и кладёт рядом на камне. Рисунок на платье привлекает внимание мотылька: он робко опускается на оранжевый цветок и усиками начинает вкрадчиво ощупывать его… Ах, какая досада! – здесь абсолютно нечем поживиться! – и обиженный мотылёк срывается с цветка. Таня провожает его сочувственным взглядом, но вдруг замечает отца, сбегающего с высокого берега. Он на ходу снимает рубашку и, размахивая ею, раскатисто кричит: «Танча-а-а! Айда-а купа-аться!». Таня тут же соскальзывает с камня и, раскинув руки, мчится наперерез папе, но он уже бросает рубашку на траву и первым влетает в воду, поднимая целую кучу огненно сверкающих брызг! На несколько секунд Таня теряет отца из виду, но в следующее мгновение он выныривает из воды в нескольких метрах от берега и, болтаясь на воде, как поплавок, машет рукой. Радостно взвизгнув, Таня пускается вдогонку и в два счёта настигает отца. Не сговариваясь, они устремляются к противоположному берегу…
Какое счастье плыть рядом с папой! Ты скользишь, как тень, по водной глади; под тобою синяя глубина, над тобою синяя высота, и счастье длится и длится, и, кажется, ему не будет конца…
От мыслей Таню оторвал шум крыльев: со всех сторон на берег слетались голуби, устремляясь к мужчине, стоящему неподалёку. Их было так много, что Таня непроизвольно стала считать: «Раз, два, три… пять… семь…», однако сбилась, так как птицы всё время находились в движении: приземлившись, они начинали толкаться, а некоторые даже клевать соперников, стараясь занять более выгодное место. При этом пернатые совсем не боялись своего кормильца: пока он доставал из кармана пакетик с угощением, один голубь даже попытался пристроиться у него на плече, только двое его собратьев, взлетев
