осадок остался, но я заставила себя сделать глубокий вдох и шагнула вперед, списав все на паранойю. А чему удивляться? Менее двух дней назад мне пришлось пережить чудовищный кошмар, какой даже в страшном сне не увидишь. Немудрено, что я стала чуть-чуть параноиком.
Я улыбнулась, заметив, что Линдс тоже насторожилась.
– Ничего.
Задержав на мне взгляд, она помедлила, а потом двинулась вперед. Стряхнув с себя странное ощущение, я вдохнула запах свежескошенной травы, разносившийся по двору, и последовала за ней. И вдруг остановилась как вкопанная возле своей машины, припаркованной вдоль бордюра.
Что за чертовщина.
На лобовом стекле сидел дьявольский коричневый жук-вонючка.
Завизжав, я бросилась к «Джетте» и рывком открыла дверь. Нырнув на водительское сиденье, я тут же захлопнула дверцу, на случай если жук окажется хитрым ниндзя и успеет проникнуть в машину. От этих тварей можно ожидать чего угодно.
Я повернула ключ в замке зажигания и тотчас включила дворники, ухмыляясь, как Безумный шляпник[8], когда щетки отправили жука на тот свет.
Линдс, застыв у пассажирской дверцы, изумленно вытаращила глаза.
– Извини! – Я нажала кнопку разблокировки замка.
Она села в машину, окидывая меня долгим взглядом.
– Это всего лишь маленький безобидный жучок.
– Они вовсе не безобидные, – бросила я, отъезжая от обочины. – Это настоящее зло.
На самом деле я могла дойти до школы и пешком, когда чувствовала – ну, я не знаю, прилив сил, что ли, – но в последнее время за мной такого не замечалось. Давным-давно, чуть ли не в прошлой жизни, я любила бегать. Я с нетерпением ждала этих пробежек каждое утро или после школы и даже собиралась вступить в школьную команду по бегу или кросс-кантри[9], но вот уже почти четыре года не вспоминала о былом увлечении.
Проехав три квартала, я по привычке посмотрела налево, на большой кирпичный дом, очень похожий на тот, в котором жила я. Один короткий взгляд, но увиденное надолго застревало в моей памяти.
Я крепче сжала руль, набирая скорость. Узкие улочки Мартинсберга были запружены машинами. Городок наш небольшой, с центральной площадью размером с клумбу, но население прирастало с каждым месяцем, так что проехаться с ветерком удавалось все реже.
– Все будут пялиться на меня! – выпалила я, когда мы остановились на светофоре перед библиотекой. – Правда?
Линдс ответила не сразу.
– Ты хочешь, чтобы я соврала?
В животе сразу образовалось противное тянущее чувство.
– Нет. Ладно. Наверное. Да, пожалуй.
– Никто не будет на тебя пялиться, – отчетливо произнесла она. – А если кто и посмеет, я надеру им задницы. Что ты на это скажешь?
Уголки моих губ поехали вверх.
– Не возражаю. Спасибо. – Я замолчала, отрывая руку от руля и накручивая на пальцы прядь волос. – Я…
– Что? –
Кросс-кантри – бег по пересеченной местности.
