открытие? Просто тогда мы работали бы осторожнее!
Мухтар громко рассмеялся и ответил:
– Я понимаю, вам хочется известности Говарда Картера, нашедшего гробницу Тутанхамона. Нет, мистер Камински, я вас разочарую. Абу-Симбел – это не Долина царей, да и там такие открытия происходили еще сто лет назад. Но если позволите… – Мухтар подошел поближе к Камински. – По-настоящему известным вы станете, если отлично выполните все работы. Возможно, о вас будут вспоминать еще сотни лет…
Это насмешливое замечание задело Камински, и он решил при удобном случае поквитаться с египтянином.
– Вы меня неправильно поняли, – возразил Камински, – я не хочу быть знаменитым. Я хочу заработать здесь денег, как можно больше денег. И больше ничего. Известность я оставлю археологам. У меня просто возникла мысль, что мы случайно…
– В мире не бывает случайностей, как сказал один арабский поэт. Само слово «случайность» – богохульство.
– Хорошо, хорошо! – попытался успокоить египтянина Камински. – Тогда и то, что Картер обнаружил могилу фараона, не было случайностью.
Мухтар с довольным видом заметил:
– Да, это было не случайно.
Со стороны храма приближался грузовик с очередным каменным блоком, и Камински оттащил археолога в сторону.
– На линии движения автомобиля стоять запрещено. Вы не должны об этом забывать, доктор!
Мухтар раздраженно отдернул руку. Словно не случайностью было бы, если бы камень сорвался с платформы и раздавил его в лепешку. На все воля Аллаха.
Камински не понял, почему египтянин так болезненно отреагировал на его, казалось бы, безобидный вопрос. Уж не знает ли он чего об этой шахте? Немного погодя Камински собрался с духом и спросил:
– Вы знали Мессланга?
– Мессланга? – переспросил египтянин и, покачав головой, ответил: – Что значит «знал»! Знал так же мало, как знаю вас. Мессланг был одиночка, типичный европеец. Ему хватало себя самого, если вы понимаете, о чем я говорю.
Камински согласно кивнул, хотя и не мог представить, что этим хотел сказать Мухтар.
Археолог попытался поскорее перевести разговор на другую тему и дружелюбным тоном сказал:
– Видите ли, мистер Камински, люди склонны менять свое мнение и потому говорят, что многое в жизни случайно. Что касается Картера, то многие утверждали, будто он случайно наткнулся на каменные ступени, ведущие в гробницу фараона. В действительности Картер полжизни разыскивал этот вход и нашел указания, которые подтвердили его предположения. Поэтому он не сдавался. Если вы и теперь назовете это случайностью, мистер Камински…
Хассан Мухтар был прав, но отчего он так раздраженно отреагировал на вопрос?
– Открытие Абу-Симбел вы тоже можете отнести к случайности, – продолжал Мухтар, – но этому предшествовал тщательно разработанный
