Шарзад.
Деспина хихикнула.
– Я готова. – Шарзад появилась из-за ширмы, облаченная в одеяние из простого бледно-зеленого льна с подходящими нефритовыми серьгами и заостренными золотыми тапочками. Она заплела волосы в косу и подошла к двери комнаты.
Раджпута нигде не было.
– Где он? – спросила Шарзад.
– Ох. Его отпустили на сегодня.
– Что? Почему?
– Потому что мы собираемся в баню. Он вряд ли сможет нам составить подходящую компанию там, не правда ли?
Шарзад поджала уста.
– Нет. Но…
Пока Деспина закрывала двери, Шарзад заметила, что она кусает окрашенную кармином нижнюю губу.
Как будто она что-то скрывала.
– Деспина. Где раджпут?
– Я же сказала вам. У него выходной.
– Хорошо. Но куда он ходит, когда у него выходной?
– Откуда я знаю?
– Ты все знаешь.
– Я не знаю этого, Шарзад.
«Почему она мне лжет? Я думала, мне нельзя ходить куда-либо без раджпута. Куда она на самом деле ведет меня?»
– Я не пойду с тобой, пока ты не расскажешь мне, где мой телохранитель.
– Клянусь Зевсом, от вас одни неприятности, Шарзад аль-Хайзуран! – закричала Деспина.
– Хорошо, что ты это знаешь. Это сэкономит твое время. А теперь ответь на мой вопрос.
– Нет.
– Отвечай мне, ты, жалкая фивийка!
– Нет, ты, ослиная задница!
Шарзад разинула рот.
– Послушай меня: мы либо можем стоять в коридорах дворца и кричать друг на друга, либо ты сейчас дашь мне пройти, избавив себя от беспокойства. Когда мне было двенадцать, нас с моей лучшей подругой ложно обвинили в краже ожерелья. Четырнадцатилетний сын лавочника сказал, что отпустит нас за поцелуй от каждой из нас. Я сломала ему нос, а лучшая подруга толкнула его в корыто с водой. Встретившись с его отцом, мы отрицали весь инцидент, после мне пришлось просидеть под дверью нашего дома всю ночь. Это был лучший сон в моей жизни.
– И к чему вы ведете?
– Я никогда не проигрываю и не боюсь пролить кровь.
Деспина смотрела на нее сверху вниз.
– Ладно! Раджпут – он на турнире. У мужчин сегодня днем проходит турнир по фехтованию.
В карих глазах Шарзад появился расчетливый проблеск.
– Видите! Как раз поэтому я и не хотела вам говорить! – застонала Деспина. – И вам все равно нельзя пойти. Если халиф увидит вас там, он…
– Он участвует в турнире?
– Конечно.
«Тогда у тебя нет ни единого шанса остановить меня».
– Он ничего мне не сделает, – объявила Шарзад, хотя в ее голосе звучала неуверенность.
– Я не могу сказать того же о себе, – парировала Деспина.
– Прекрасно. Есть ли какой-нибудь способ посмотреть турнир,
