через некоторое время образовали вокруг друзей высокий вал. Это затрудняло действия нападавших, но они продолжали с яростью бросаться в схватку.
Прошло немало времени, прежде чем Алмар наконец догадался: они и не надеются победить его! К чему же этот нелепый бой? Может быть, Пакир просто хочет задержать его здесь? Но зачем?
Улучив удобный момент, Алмар вскочил на спину грифона, и Юргод попытался взлететь, но не тут-то было! С неба обрушился целый ливень летучих мышей. И вновь закипел бой.
Сколько он продолжался, Алмар не знал. Юный рудокоп потерял счет времени. Серебряные доспехи придавали ему сил, иначе мальчик давно бы уже рухнул от усталости. Однако у Юргода не было волшебных доспехов. Он получил множество ран и, хотя они были неглубокими, все же потерял немало крови и заметно ослабел.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Раздался чей-то гортанный крик, и воины Пакира отхлынули к лесу и исчезли за деревьями. Груды тел погибших воинов охватило лиловое пламя. Когда оно погасло, на лужайке остались лишь следы сотен ног.
Вздохнув с облегчением, Алмар спрятал меч Торна в ножны и повернулся к другу. Бедный грифон лежал на земле, закрыв глаза. Его серая кожа была усеяна кровоточащими ранами. Несчастный зверь тяжело дышал и слегка постанывал от боли.
Алмар опустился на колени и ласково погладил друга по голове.
– Юргод, чем я могу помочь тебе? – в отчаянии спросил мальчик. – Может быть, у вас, грифонов, есть какие-то особые лечебные травы? Скажи хоть что-нибудь, друг, только не молчи!
Юргод вяло шевельнул хвостом, но век поднять не смог.
Алмар растерянно огляделся.
– Алмар! Милый Алмар! – услышал мальчик.
Алмар растерянно огляделся.
На поляну быстро спускалось розовое облачко. Вот оно коснулось земли, и к Алмару со слезами на глазах бросилась Элли!
Мальчик остолбенел от неожиданности. Как Элли смогла его разыскать? Но на лице девочки сияла такая радость, что Алмар устыдился своих смутных подозрений. Он кинулся навстречу Элли и обнял ее.
Юная волшебница ласково погладила его по лицу.
– Что случилось? – с тревогой спросила она.
– Я все расскажу, милая Элли, но сначала спаси моего друга! – воскликнул Алмар, показывая на неподвижно лежащего грифона. – Юргод очень помог мне в битве с воинами Пакира, но получил множество ран и потерял много крови. А Виллина уже улетела в Большой мир?
Элли недоуменно кивнула:
– Да. Но почему ты спрашиваешь сейчас…
– Тогда матушка Виллина должна была передать тебе свою волшебную силу! – торжествующе улыбнулся Алмар. – Ей было известно заклинание, которое могло излечить любые раны, кроме смертельных. Элли, ты знаешь его?
Лицо девочки побледнело.
– Д-да… – неуверенно произнесла она. – То есть я не знаю… Видишь ли, Виллина улетела только вчера,
