Девушка сама старалась сдержать крик. Потом она увидела, как темная фигурка выбралась из укрытия за спинами Михеля и Пита: кто-то опрометью бросился бежать по палубе в сторону Анны. Парочка негодяев обернулась. Прежде чем что-то осознать, Анна вышла из своего укрытия, и тут маленький беглец налетел на нее. Свет восходящей луны осветил лицо Анны. Пит и Михель ненадолго замерли, а потом бросились следом.
– Пойдемте скорее отсюда! – пискнул кто-то из-под локтя Анны.
Маленькая липкая рука вцепилась в запястье девушки. Спотыкаясь, они вместе пошли по палубе. Только теперь Анна словно очнулась от кошмарного сна, но с каждым шагом ее рассудок прояснялся. И уже в следующую секунду она мчалась прочь вместе с незнакомым ребенком. Но куда им бежать? Анна лихорадочно размышляла. Она оценивала один вариант за другим. Стоит ли сейчас спрятаться где-нибудь наверху или лучше пойти на среднюю палубу в расчете на помощь остальных пассажиров? Может, лучше спуститься на самую нижнюю палубу, где хранились багаж и провизия? И Анна приняла решение.
– Быстрее, – запыхавшись, шепнула она ребенку и крепче сжала его руку.
Топот ног свидетельствовал о том, что преследователи бегут за ними по пятам. Слышались гневные крики.
– Пойдемте, пойдемте! Вон туда! – кричал ребенок, пытаясь затащить Анну к стойлам.
– Нет. – Она закашлялась. – Нам нужно в другую сторону.
Анна указала на коридор с каютами первого и второго класса. Маленький безбилетный пассажир – Анна даже не могла понять, мальчик это или девочка, – замотал головой.
– Давай, давай, – торопила Анна. – Пойдем, я знаю, что делаю.
Она схватила ребенка крепче за руку. Голоса у них за спиной стали громче, очевидно, их еще не обнаружили. В этот момент громко закудахтала курица, к ней присоединилась вторая.
«Пожалуйста, – молилась Анна, – пусть они пойдут осматривать курятник». И в тот же миг голоса стали удаляться. Анна и маленький безбилетный пассажир добрались по коридору до кают.
«Юлиус, – подумала Анна. – Он единственный теперь сможет нам помочь». Анна должна была как-то к нему пробраться, найти путь к его каюте. Девушка побежала еще быстрее. Когда Пит и Михель закончат осматривать курятник – это лишь вопрос времени, – они поймут, куда делись беглецы. Несмотря на панику, Анна сообразила, что голоса вновь стали громче.
– Нам нужно торопиться! – воскликнула она.
Преследователи неумолимо приближались.
Скоро они настигнут ее и ребенка. Девушка и маленький пассажир больше не бежали, а на цыпочках скользили дальше. Может, их преследователи откажутся от погони или даже продолжат поиски на нижних палубах, если больше ничего не услышат?
Дрожа от страха, Анна пробиралась вперед, не выпуская руку ребенка. Но что, если Пит и Михель направятся в их сторону?
От напряжения девушка передернула плечами, пытаясь успокоиться. Преследователи не могли знать, куда они направятся.
Наконец
