Вокруг бушевали метровые волны. Удивительно, но яхту совершенно не раскачивало. Она словно поплавок легко взмывала на гребень очередной волны.
– У тебя хороший корабль, – сказал одобрительно Алмар и достал карту из-за пазухи. Харнам осторожно взял карту в руки, словно величайшую драгоценность.
– Сорок лет плаваю по Северному морю, но никогда прежде даже не видел острова Сокровищ, – признался он. – Сами знаете, господин, какой тайной окутано это место… Тьфу, так остров Сокровищ, оказывается, находится в Белом Тумане! Вот почему никто из моряков его никогда прежде не видел.
«Что такое Белый Туман?» – хотел было спросить Алмар, но вовремя сдержался.
Яхта сменила галс и поплыла на восток. Через некоторое время далеко впереди над водной поверхностью показалось белое пятно. Оно быстро разрасталось. Алмар был очень удивлен. То, что он видел, мало напоминало туман. Казалось, впереди лежало огромное кучевое облако. Даже лиловый свет почему-то не изменял его цвета, и оно выглядело словно гора белой ваты.
Волны внезапно закипели. Харнам поежился и хрипло сказал.
– Морской страж, будь он неладен… Господин, вам придется предъявить ему доказательство того, что полковник Асвараш приказал нам посетить остров Сокровищ. Иначе нам несдобровать!
Из бурлящего водоворота всплыл огромный осьминог. Алмар напрягся: недавно подобные же чудовища атаковали флот Магдара, и едва не потопили несколько кораблей!
Но это осьминог, похоже, был вполне разумен. Он ухватился двумя щупальцами за борт яхты и, подтянувшись на них, приподнял свою огромную куполообразную голову так, что его единственный немигающий глаз мог отлично видеть и Алмара, и Харнама.
«Пропуск!» – зазвучал в голове Алмара холодный голос, лишенный человеческих интонаций.
Алмар неохотно достал из-за пазухи письмо и развернул так, чтобы морской страж мог его прочитать.
«Пропуск!» – загремел в его голове разъяренный голос.
Алмар растерянно взглянул на Харнама. Тот спохватился и звучно хлопнул себя по лбу.
– Тьфу, что-то я сегодня совсем плох… Вестовой же передал мне все пропуска!
Капитан достал из кармана листок бумаги и показал ее осьминогу.
«Можете плыть к острову», – неохотно разрешил страж и, разжав щупальца, ушел в глубину, подняв тучу брызг.
– Эй, господин, берегите письмо! – крикнул Харнам и попытался было выхватить у Алмара листок, но юноша успел спрятать его.
– Мне не нравится твоя забывчивость, капитан, – угрожающе сказал он.
Харнам ухмыльнулся, низко поклонился и, повернувшись, крикнул морякам:
– Эй, бездельники, спускайте парус! В Облаке он нам будет только мешать. Дальше поплывем на веслах!
Дрожа от негодования, Алмар пошел на нос корабля и, облокотившись на борт, стал смотреть, как яхта приближается к огромному белому облаку.
Он
