замерзших рек, вторглись в пределы сильнейшей из русских земель – Владимирской. Княжеское войско было разгромлено близ реки Сить, важнейшие крепости, в том числе и Москва, подверглись разрушению. Продвигаясь дальше на северо-запад, монголы взяли штурмом самый южный город Новгородской земли – Торжок. Серьезное сопротивление оказал небольшой город Козельск, прозванный захватчиками «злым городом», жители которого сражались две недели и все пали при штурме.
В конце 1240 г. поход монголов возобновился. На этот раз они прошли по княжествам, расположенным на землях нынешней Украины. После захвата Киева они двинулись в Галицкую и Волынскую земли. Разорив их, армии Бату в 1241 г. атаковали Венгрию и Польшу. В битве при Лигнице было разгромлено польско-чешско-немецкое войско. В 1242 г. поход на запад, в ходе которого монголы дошли до Адриатического моря, прекратился. Большая часть Восточной Европы признала их власть.
Монгольская империя простиралась от Китая и Кореи на востоке до Адриатического моря на западе, от Поволжья и Урала на севере до Персидского залива на юге. В ее составе оказалась значительная часть современной России. Огромная территория, на которой проживали многочисленные народы, плохо управлялась из единого центра. Поэтому Монгольское государство было разделено на четыре части, в каждой из которой стали править потомки Чингисхана. Земли, завоеванные в ходе западного похода, вошли в состав одного из таких государств – улуса Джучи, известной в русской исторической традиции как Золотая Орда. Ее первым правителем стал хан Бату.
Русские княжества были вынуждены признать власть завоевателей. Князья утверждались на престоле монгольским ханом особой грамотой – ярлыком. Когда в Орде происходила смена хана, ярлык следовало получать заново. Монголы обычно не вмешивались в порядок престолонаследия, назначая тех князей, которые имели законные права на престол. Однако в некоторых случаях князья, нарушившие монгольские обычаи, могли быть казнены. При конфликтах друг с другом князья требовали вмешательства Орды. Таким образом, хан выступал по отношению к русским князьям как сюзерен по отношению к вассалам.
Русские княжества выплачивали завоевателям дань и поставляли им воинские контингенты. Для организации сбора дани монголы провели перепись населения Руси. Первоначально они пытались поручить сбор баскакам – купцаммусульманам из Средней Азии. Однако это вызвало восстания, и тогда сбор дани был вменен в обязанность русским князьям.
Княжества, расположенные на территории современных Украины и Белоруссии, пришли в упадок. Полоцкая и Турово-Пинская земли к концу XIII в. попали под власть Литвы. Затем литовцы распространили свой контроль на Киев, Чернигов и Переяславль-Южный. Особое положение сложилось в Галицкой и Волынской землях, объединенных благодаря деятельности энергичного князя Даниила Галицкого и долгое время избегавших дробления. Даниил вмешивался в дела соседних Польши и Венгрии, вел переговоры
