этого. Я готова проявить дружелюбие и уделить тебе время для беседы, но место встречи выберу сама.
– Мама никогда не отпустит меня одну в Ложкино, ты же знаешь! – возмутилась Ира.
– Прикатывайте вдвоем, – не дрогнула я.
– Послушай, нам не дадут поговорить наедине, – понизила голос девочка. – Ну никак не получится! У нас дома мы будем сидеть в гостиной вместе с мамой, и у вас тоже будем сидеть в гостиной, опять же вместе с мамой. В гимназию меня везет шофер, на теннис сопровождает охранник. Я вообще никогда одна не остаюсь! Вот и придумала трюк с универмагом.
– Очень уж сегодня душно, – упорно сопротивлялась я. – Давай договоримся о встрече на следующей неделе, с понедельника синоптики обещают похолодание.
– Нет, сегодня, – не уступала Ира, – выезжай прямо сейчас.
– Не хочу, – откровенно призналась я.
Но девочка сделала вид, что не слышит моих слов, и как ни в чем не бывало застрекотала:
– Наверное, мы примчимся в торговый центр раньше тебя. Поднимайся на третий этаж, там есть кафе. Очень естественно получится, я всегда перед шопингом люблю закусить, а ты будто заглянешь латте выпить. Думаю, нам удастся избавиться от мамы, она же ненавидит бутики.
Меня неприятно удивила напористость девочки и ее бесцеремонность.
– Ирина, я никуда не поеду!
– Ты должна мне помочь, – вдруг понизила она голос, – иначе случится беда.
– Какая? – пытаясь не рассмеяться, поинтересовалась я.
Ну что может произойти с девочкой из богатой семьи, которая не курит, не пьет, не употребляет наркотики, не бегает по ночным клубам, не заводит сомнительных знакомств и везде ходит только в сопровождении взрослых?
Из трубки донеслось напряженное сопение, Ирочка явно подыскивала ответ.
– Какая? – повторила я.
– Очень страшная, – прошептала Ира. – Меня хотят убить. Меня преследуют!
Я завела мотор малолитражки, коротко бросив в трубку:
– Уже еду.
Глава 3
Когда много лет знаешь человека, понимаешь, какова будет его реакция на те или иные события. Едва я подсела в кафе за столик к Савельевым, как Верочка воскликнула:
– Ненавижу бродить по магазинам, но Ирочке нужно новое платье! А ты небось ищешь подарок для Пестовой, тебя ведь тоже пригласили на свадьбу?
– Точно, – лихо соврала я, не упоминув о том, что набор хрустальных бокалов в золотой коробке, перевязанной алой лентой, уже ждет своего часа в моей гардеробной.
– Мамочка, – хитро улыбнулась Ира. – Похоже, у тебя голова болит?
– Всякий раз, попадая в универмаг, я испытываю приступ мигрени, – простонала Савельева. – Доченька, не волнуйся. Сейчас приму пару таблеток, запью их крепким чаем, и потащимся по лавкам. Этот «Рай» настоящий ад! Представляешь, Дашута, Иришка уперлась и твердит: «Хочу платье только из «Рая», лишь в нем продают достойные вещи».
– Мамулечка, –
